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私の名前は、高見蒼。
最近、ゴーリキ並みに蒼ちゃんを推してますよね、とかツッコまれるけれど、書きやすいからって理由で今日も主役になりました。
『あのねー。苺ねーパパと結婚するのー。その後ねー、シンゴ君と結婚するの。』
テレビの中の小さい女の子がそう言うと、テレビの中の人達が笑った。
君江さんは、かわいいわねぇ〜と笑いながら立ち上がると、台所へ向かっていった。
『堂々と重婚宣言ですね。（笑）パパは複雑そうです。』
・・・やっぱり、お父さんって娘に対して、そういう反応をするもの・・・なんだろうか。
確か、私も小さい頃にお父さんに向かって、そんな事を言ったような気がする。
（そういえば、お姉ちゃん・・・また遅い・・・。）
人嫌いのお姉ちゃんは、仕事で今日も遅い。夜の九時になっても帰ってこない。
そんな事には慣れてはしまったけれど、九時を過ぎて洗い物が終わったら君江さんは帰ってしまい、私は一人残される。
（・・・また、水島のお姉ちゃんと遊んでるのかな・・・。）
人嫌い同士って、なんか惹かれあうものがあるらしい。
黙って座って、漫才みたいな掛け合いで喋り始めたと思ったら、また黙る。
お互い、言いたい事はある程度わかっているみたいだけれど・・・私には、わからない。
『色々な愛が世間には溢れています。・・・次は、ちょっと・・・アブノーマル。』
テレビの画面に意識を戻す。
写ったのは、金髪と赤毛の外国人の女性二人。
『彼女達は、見ての通り女性同士ですが・・・お付き合いを始めて３年。遂に、結婚を決意しました。』
海外だと、同性同士でも結婚できるってＶＴＲのようだ。
『メリッサさんは、結婚を決意した理由をこう語ってくれました。』
『・・・あー今まで、沢山の女性と付き合ってきたわ。
けれど、その多くは、同性愛をただのファッションとして楽しむ人が多かったの。
一時的に経験してみたいとか、同性同士の方が気が楽なんじゃないか、同性同士の愛って精神的な愛が重要視されるってイメージがあるから、それを求める人もいたわ・・・そう、理由は様々。』
（へえ〜そうなんだ。ファッション感覚で、人と付き合おうって考える人もいるんだ。）
今、私が着てる服って、お姉ちゃんが選んでくるって君江さんが言ってたけれど。
・・・ん？なんか違う？
『でも、最終的に別れちゃうの。”貴女は違う”って、お互いがそう思うの。
いちいち本気になってたら、キリが無かった。そう・・・めぐり合わせがきっと悪かったのね。
・・・でも、アイナは違ったわ。
私達は、お互いを離したくないし、もう離れたくないと思ったわ・・・。
あー、そう・・・例え、すれ違いがあって、喧嘩しても帰って来る家を私達で作るの。
家族になるんだから、仲直りしようと、嫌いな所を直すように努力するでしょう？
でも、恋人は違う。試供品みたいなもんで、相手が嫌になったら、お別れ。
お互い、努力もしないでね。私達の試供時間は終わったの。だから、私達は結婚するのよ。』
（試供品・・・。）
同性同士の結婚とか恋愛って、勝手なイメージだけど、なんだか複雑そうな気がする。
そこに惹かれるって人もいれば、まったく惹かれない、嫌いって人もいるんだよね。
・・・まあ、うちのお姉ちゃんに関しては、同性異性関係無く『嫌い』なんだけれど。
次に画面に映し出されたのは、ウェディングドレスを着た二人の花嫁の笑顔。
二人共、笑顔だ。
（・・・お姉ちゃん、結婚願望あるのかな・・・。）
ふと、そう思ったけれど。
・・・無い。
賭けてもいい。
絶対に無い。
結論はすぐに浮かんだ。
お姉ちゃんのウェディングドレス姿は想像はつくけれど、次の瞬間、結婚式を拒否しそうな気がする。
「・・・結婚かぁ・・・。」
私は、どうなんだろ。
よくわからない。
結婚したいのか・・・いや、結婚なんか出来るのか。
というか・・・私は、何になりたいんだろう。何がしたいんだろう。
好きな人のお嫁さんって、夢に含めるのだろうか。
「どうしたの？蒼ちゃん、便秘で１週間経過したまま、８日目の夕方を迎えた３０代のＯＬみたいな顔して。」
「・・・・・・。」
「あ、要するに”難しそうな顔”してるのよ。具合でも悪いの？」
心配する君江さんに、私は首を横に振って違うと答えた。
「君江さん、お姉ちゃんの昔の夢って知ってる？」
「お嬢様の昔の夢・・・？」
「ほら、よくあるじゃない。小さい子が言う・・・お父さんのお嫁さん、とか・・・ケーキ屋さん、とか。」
お姉ちゃんの場合、そこまで遡らないと、将来の夢なんて出てこない気がしたのだ。
「ああ、そういうのね・・・ええっと・・・なんだったかしら・・・？お嬢様は・・・確か・・・あ、そうだわ！」
君江さんが言おうとした時、玄関のドアが開くと共にお姉ちゃんの溜息が聞こえた。
「あ、お帰りなさいませ！」
お姉ちゃんは、今日も疲れきった表情で鞄をイスに置いた。
食事は済ませてきたらしく、少しだけお酒のにおいがした。
「おかえりなさい。」
「・・・ただいま。」
君江さんは明日の朝食の場所をお姉ちゃんに伝えると、エプロンを脱ぎ帰って行った。
お姉ちゃんはワインの瓶とグラスをテーブルに置いて、ワインを飲み始めた。
テレビからは、まだ結婚の話題が聞こえる。
「・・・何よ？」
「あ。」
私は、無意識にテレビの音を聴きながら、お姉ちゃんを見ていた。
「あのね、お姉ちゃんは・・・結婚とか考えた事ある？」
私の質問に、即座にお姉ちゃんは嫌そうな顔をした。
何、聞いてるの？聞いてどうするの？って顔だ。
「ごめん。」
私は、聞くまでも無かった、とすぐに謝った。
「結婚前提での見合い話なら、何度か来た事があるわ。」
「え？」
意外だった。
お姉ちゃんは、あっさり結婚関連の話をしてくれたのだ。
「でも、アタシは・・・自分の財産を作るのが好きなの。誰かのを奪うのは面倒臭いし、共有の財産なんか欲しくない。」
内容は・・・結婚に近い話だけれど、私が聞きたかったものとは果てしなく遠い内容だった。
愛とか夢とか、全く無い。財産の話だけ。
確かに・・・結婚ってするだけじゃないし、結婚してからの問題があるんだけれど・・・。
それって、一緒に暮らす相手を含めて考えるもんじゃないのかな・・・。
「お姉ちゃんにとって、結婚＝財産なの？」
「ええ、そうよ。アタシはそう思ってるわ。
財産の共同管理をする人間同士が、役割分担をして生きる契約をしてる・・・結婚って、それだけの話でしょ。
アタシには、そんなもの必要ない。契約なんか信用もしてないし。」
お姉ちゃんはそう言うと、ワインをぐいっと飲み干した。
「愛は？」
「は？」
愛、という言葉をお姉ちゃんは初めて聞く、というようなリアクションをした。
「好きな人と一緒にいたいって思ったら、離れたくなくて・・・ずっと一緒の時間を過ごしたいって思わない？」
「思わない。いないし。」
・・・即答。悲しいくらいの即答。
「お姉ちゃんは・・・その・・・好きな人いたりしなかったの？」
「そんなの聞いてどうするのよ。」
「・・・あの・・・もしもね？・・・結婚、したいって思ったら・・・どうすればいいのかなって思って。」
「・・・蒼、結婚願望あったの？」
そう聞かれると、私にもよくわからない。
結婚するべき、なのか。
それとも、自然としたくなって・・・そういう方向に向かっていくのか。
その時、私は・・・どんな女になってるんだろうか。
「ん・・・いや、どうだろ・・・わかんない・・・けれど、いずれしたいって思うようになったら・・・まず、私はどんな人間になればいいのかなって。」
私がそう言うと、お姉ちゃんはワイングラスにワインを注ぎながら言った。
「・・・まず、それを一緒に考えてくれる馬鹿を探しなさい。」
（もう・・・また話題をブン投げた・・・。）
お姉ちゃんに質問をすると、答えはだいたい高確率で、あさっての方向にブン投げられる。
自分で考えろとか、他の人に聞けとか。
私は、お姉ちゃんから聞きたいのに。
答えが欲しいんじゃない。
お姉ちゃんの考えを聞きたいの。
お姉ちゃんが、一つの問題に対して、どういう考え方をしてるのかとかが知りたい。
話題を広げたいし、もっとお姉ちゃんの色々な事が知りたい。
でも、お姉ちゃんは教えてはくれない。
お姉ちゃん自身の事となると、特に教えてくれない。
秘密主義って訳じゃない。自分の事を他人に知られるのが嫌で、勝手に解釈されたりするのも嫌い。
だったら、少しくらい自分の話をしてくれてもいいのに、構うなと言う。
「・・・じゃあ、一緒に考えてよ。」
「アタシが？なんで？アンタの問題でしょ？」
なんでも何も、私の事を一番わかってるのは・・・お姉ちゃんじゃない。
私が一緒に考えて欲しいのは、お姉ちゃんだし。
「同じ女で、お姉ちゃんの方が大人だし。色々な意見を聞いた上で参考にしたいの。」
うん、我ながら、会心の一言。
どうですか？と目の前のご意見番の発言に期待をしてみる。
「アタシ（人嫌い）のは参考にならないわよ。大体、人それぞれの考え方があるんだし。結婚相手にもよるわ。
ああ、言っておくけれど、価値観が一緒、とかいうのはアテにならないわよ。
価値観が一緒だと思っても、年を取ればズレていくし、同じじゃなくなる事だってある。
ま、所詮は他人だしね。」
お姉ちゃんは、唇だけ笑みを浮かべて見せた。
目は相変わらず、この手の話題は好きじゃないし、興味も無いと言っているようだった。
「そこは・・・合わせてくれるとか、自分が合わせようとか調整すれば・・・」
他人と家族になって一緒に生きていくのに、やっぱり大事なのは思いやりだと思う。
お姉ちゃんだって、私と暮らすようになって、君江さん曰く『野菜摂るようになったし、穏やかになった』って言ってたし。
この間、ベッドで一緒に寝てるって言った時、君江さんは２分くらい驚いたまま、動かなかった。
・・・私が来たことで、お姉ちゃんの生活や考え方に影響が出た・・・というのが、ちょっとだけ嬉しかったりして。
「そう。結局、お互いがお互いに対する不満を”我慢”しなくちゃならない・・・あ、忍耐だなんて言葉で言い換えても無駄よ？
自分を抑圧して、無理矢理合わせても、どうしたって多少の無理が出るわ。
そんな苦労をしてでも、赤の他人と一緒にいたいって思えるか、否か・・・よね。」
・・・つまり〜・・・。
私、今・・・お姉ちゃんに我慢を強いている存在になってる、という事になるわけですね・・・。
「・・・私・・・お姉ちゃんとずっと一緒に過ごしたいって思ってるよ。今、すごく・・・幸せだし。」
私は・・・我慢してるって意識は無い。
むしろ、今の生活は自由で楽しい。自由すぎて時々、寂しいくらいだ。
「・・・・・・ふーん。で？」
興味も何もありません、というようなお姉ちゃんのリアクション。
仮で期間限定とはいえ、私とお姉ちゃんは”家族”なのに、そこに何も無いなんて・・・私には悲しすぎる。
「だから、財産共有なんか無くていいから・・・」
『その時・・・デビットは勇気を出して言った！』
『サム！け、結婚してくれッ！！』
静かな部屋に、デビットの大きなプロポーズの言葉が響いた。
私は・・・何故だかとても恥ずかしくなってきた。
まるで、私から、お姉ちゃんに結婚の催促をしてるような、感じがしたから。
「蒼？」
「あ・・・だから、ね・・・私、結婚・・・。」
結婚の話をしていたんだ。
どうして、その相手が決まってもいないのに・・・こんなに困るんだろう。
どうして、目の前の人に・・・ちょっと腹が立って、これ以上は恥ずかしいなって感じるんだろう。
ただの閑話休題のつもりだったのに。
「・・・あ、あの・・・えーと・・・もう少し、ここにいさせて下さい。」
私がそう言うと、お姉ちゃんは頬杖をついて言った。
「アンタの結婚まで、アタシは面倒は見ないわよ？」
その言い草は、まるで・・・
「べ、別にそこまでしなくてもいいもん！・・・ていうか・・・！」
「あ？」
まるで、他人事のようだった。
まるで、私が他の誰かとくっつく、と決め付けるような言い方。
自分は関係ないって感じ。
大体、お姉ちゃんは、本当に誰かと繋がるとかそういうのを、本当に真剣に考えてなどいないのかもしれない。
だから・・・私が本当は誰と一緒にいたいか、とか・・・そんなのだって・・・気にもしていないんだろう。
・・・とっとと他の人と結婚して出て行けって事、なのかな。
・・・ああ・・・これは、一番あり得るお姉ちゃんの結論だ・・・。
「大体、結婚相手なんて、まだいないし・・・！もし！もしも！見つからなかったら、お姉ちゃんが引き取ってよ！？」
「フン・・・大丈夫よ、売れ残りゃしないわよ。」
お姉ちゃんは鼻で笑ってそう言った。
そういう問題じゃない。
私は、商品じゃないんだから、在庫とか賞味期限とか、そういうの考えたくない。
「そんな事ないもん！う、売れ残る前にちゃんと引き取って！女の人生は短いんだから！」
「・・・無茶言わないでよ。アンタはアタシの”財産”の一部よ？引き取るもクソも無いわ。じゃ。」
呆れたようにそう言って、お姉ちゃんは浴室に向かって行ってしまった。
一人また残され、私はテレビを消した。
もう、ウェディング特集なんか見たって何も楽しくない。
（・・・私は・・・お姉ちゃんの、財産、かぁ・・・。）
私は、親戚からお姉ちゃんに買われた。（という事になっている。）
ああ・・・私は、財産扱いかぁ・・・。
いや、下手に”人”として認識されたら、人嫌いのお姉ちゃんに嫌われちゃうかもしれないし・・・これはこれで良いのかも知れない・・・。
（一緒に暮らすだけじゃ・・・私、物足りないのかな。）
仮に。
お姉ちゃんと私が結婚という契約をかわしたって・・・多分、お姉ちゃんは変わらない、気がする。
大体。
『蒼、ここにハンコ押して。早く。結婚するの？しないの？』
お姉ちゃんからのプロポーズって、こんな感じ？
書類片手に契約を迫るプロポーズなんか・・・私は嫌だ。
仮に。
お姉ちゃんと私が結婚したら・・・その・・・。
『蒼、愛してるわ。』
・・・というような事を、あのお姉ちゃんが 言 う 訳 が 無 い 。
『あー・・・愛してない、とは言ってないわよ？』
・・・うん、これっぽい。
そういうお姉ちゃんも見てみたい気がするけれど・・・。
あとは・・・お姉ちゃんとキスしたり、するのかな・・・。
一回したけど・・・今度はちゃんと・・・。
今度、ちゃんとキスをしたら・・・何か変になりそうな気がする・・・。
（あーもう止め止め！何、考えてんだか・・・。）
結婚しても今が変わらないなら、別にこのままでいいか。
いや、むしろ今が良いんだから。
このままが一番。
私は、そう結論付けて歯磨きを始めた。
そういえば、お姉ちゃんの小さい頃の夢ってなんだったんだろ。
君江さん言う前に帰っちゃったからなぁ・・・。
（・・・ま、いいや。）
お姉ちゃんより先にベッドに潜り込み、目を閉じる。
ベッドの中がヒヤリと冷たい。
・・・白いシーツが、なんだか・・・
「ウェディング・・・ドレスみたい・・・。」
私が小声で呟くと同時に、お姉ちゃんが足を滑らせて、ベッドに入ってきて言った。
「・・・よく似合ってるわ。」
それは、皮肉なのか、どうなのかわからない。
結局、私は・・・結婚というイベントに興味があるだけなのかもしれない。
イベントを一緒に経験してくれる、肝心の相手は・・・まだ、いないんだから。
そう、今・・・私は確かに幸せだ。
背中を向けて寝るお姉ちゃんの肩甲骨に額をつける。
「おやすみなさい。」
―――― 高見蒼は気付いていない。
『お姉ちゃんにとって、結婚＝財産なの？』
『ええ、そうよ。アタシはそう思ってるわ。』
高見蒼は忘れている。
結婚＝財産 という方程式が、火鳥の中にあるならば。
火鳥の財産である、高見蒼は・・・
・・・まあ、そういう事だ。
「・・・どういう事かって？そんなの、自分で考えて。」
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あとがき
・・・もうね、完全にロリコンの話です。