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［　　奇策縦横。　］

今日の晩御飯、とっても美味しかったなぁ…。

外道衆の御蔭で、ほとんど黒子さんが作ったんやけど…茉子ちゃんが作ってくれた付け合せも全部美味しかった。



・・・と思ってたんやけど。





「くうぅっ…私は、殿の様子を見てくる！」


「落ち着けよ、流ノ介。…何度目だよ。しかも、さっき丈瑠に追い出されたばっかじゃん。」


「・・・・殿・・・（泣）……やはり、ダメだ！」


「ダメって…何がだよ？」


「料理だ料理！…私なら、茉子を嫁にするなんて、出来ん！」


「ああ…右に同じく。丈瑠も災難だよな…付け合わせ一口で…ぶっ倒れちゃってさ…」



流さんと千明が、お茶を飲みながらそんな話をするんで、うちは口を挟んだ。



「何言うてんの？美味しかったってば…。２人共、大袈裟やわ。付け合わせあんな美味しく作れる人、珍しいくらいやって。」



皆、茉子ちゃんの手料理がまずいとか、破滅だとか、そんなんばっか言わはるし…

殿様は、茉子ちゃんの料理を一旦は美味しいって言うて、すぐに倒れて、今寝込んでるっていうし…。



・・・うちは、好きな味やったのに・・・。



けど、うちの言葉を聞いて２人共、変な顔をして首を横に振った。


「珍しいのは、ことは…オ・マ・エ！の味覚だって。」


「そうだぞー。ことは、お前が茉子を姉のように慕っていて、庇いたい気持ちはわかるが

料理で殿をあんな状態にしてしまってはだな……茉子が嫁に行くのは難しいだろうな…」


「なんで？」


うちが聞き返すと、流さんはうっ、それは・・・と口篭った。

それを見かねたように、千明が言った。


「なんでって…姉さんの料理は旦那の胃袋掴むどころか、胃袋壊しちゃうじゃねーか。」


なんで？…うちには、わからへん。あんなに美味しいのに…。

…”うんうん”と流さんも頷いてはるし…


「そんな事ないって。壊れへんって…千明、それ言い過ぎとちゃう？流さんも。」



「だって、事実だし。なァ？」

「うむ…あれは…悪夢だ…」


更に、千明が笑いながら、うちにこう言った。


「ことは。お前も今からちゃ〜んとした料理覚えないとさぁ、姉さんと一緒に嫁に行き遅れなんて事に…」



皆、大袈裟なだけやと思ってたけど、そこまで言うなんてひどい。


うちは立ち上がって、二人をジッと見下ろした。



「・・・・・・・・・。」


「ことは？」「どうした？」


喧嘩するつもりはないんやけど…茉子ちゃんは悪くないもん。

ここは言わなアカン。



「…うちの事は馬鹿にしてもええけど…茉子ちゃんの事、悪う言うのやめて。」



「「・・・え？・・・」」



呆気にとられたような顔をする２人。


「いや、悪くって…そんなオーバーな。冗談だって…」

「うむ、千明、反省しろ！」

「流ノ介、お前…！」


責任の擦り合いをしようとする二人に向かって、うちは更に言った。



「…２人共や。」



「「う・・・。」」



うちから目線を逸らす２人に向かって、うちはさっきよりも大きい声で言った。



「決めた…２人がそない言うんやったら、うちが、茉子ちゃんの事、お嫁にして幸せになりますっ！」



「「え…えええ！？」」



「だから！そない言うんやったら…ほんまにうち、茉子ちゃんの事、お嫁にもらうッ！って言うたのっ！」



「いや、だからな、ことは！それは無理だと…」

「そうそうそうそう！女同士・・・」



「…そんなん、関係ない…！」




「「・・・え゛・・・」」




「茉子ちゃん、ええ人やもん。優しいし、綺麗やし、カッコイイし…料理だって出来るし…

あんな人が、家に毎日おったら…毎日がきっと素敵やと思う…せやから…。」


「「せ、せやから…？」」



「茉子ちゃんが、どんだけ、ええお嫁さんになるか・・・うちがお嫁にもらって、証明したる！」



うちの言葉に、２人は慌てて立ち上がった。


「お・・・オイオイ、ことは・・・落ち着け！」

「悪かった、俺らが悪かったから！！」



「………じゃあ、茉子ちゃんの作ったごはんに文句言わへん！？

…茉子ちゃんが鼻血出しても、エロ侍とか、妄想貴腐人とか、キャラ崩壊（笑）とか、言わへん！？」


料理には人それぞれ、好みはあるやろうけど…御飯を作ってくれた人に、そないな事言うもんやない。

鼻血だったら、流さんかてよく殿様の前で出してはるし。

何より、茉子ちゃんみたいな素敵な人を、そんな風に言うなんて…絶対、あかん！！



「「・・・え゛・・・そ、それは・・・！！」」



お嫁にいけへんとか、そんなん決めつけて言うたらあかん。

２人共…茉子ちゃんの良さが、わからへんなら…良さがわかるうちが、茉子ちゃんをお嫁さんに…！


うちは空気を肺いっぱい吸い込んで、叫んだ。




「…茉子ちゃあああああん！！うちと、けっ…」




「お、オイ！待て待て待て！！」


千明がうちの口を手で塞ぎ、流さんがうちの前に立ちはだかって、両手で待てと言った。


「むぐー！！」


「待て！ことは！早まるな！せめて殿と私が結婚して、前例を作ってから…」


「流ノ介！お前、ドサクサに紛れて何言ってんだよ！！」


「むぐー！！」



黒子さんも２，３人出てきて、ドタバタしだしたその時。



”スパーンッ！”と襖が勢いよく開いた。




「ちょっと！まったく何なの？子供じゃあるまいし、夜にドタバタとうるさいわね。」




現れたのは、仁王立ちして、ムッとした表情の茉子ちゃんやった。



（…茉子ちゃん、丁度ええ所に！）


「・・・ちょっと、２人共、ことはに何してるの？…事と次第によっては、斬るわよ？」


茉子ちゃんの目がカッと開いて、いつの間にか手にはシンケンマルが握られていた。


「いや、姉さんこれはさ…」

「茉子！大丈夫だ！何もない！あと、斬るな！」




…このままじゃ、２人に誤魔化される…！


うちは、すかさず千明の手をどけて、叫んだ。