LA MONEDA SOCIAL DE LA RED GLOBAL DE TRUEQUE EN ARGENTINA:
¿BARAJAR Y DAR DE NUEVO EN EL JUEGO SOCIAL?

LA MONEDA SOCIAL DE LA RED GLOBAL DE TRUEQUE EN ARGENTINA:
¿BARAJAR Y DAR DE NUEVO EN EL JUEGO SOCIAL?
Heloisa Primavera, marzo 1999
primaver@clacso.edu.ar

Resumen :
En nuestros dias, el trueque resurge en Argentina con caracteristicas particulares poco comprensibles para los mecanismos de intercambio tradicionales, ya sea en el mercado formal, ya sea en las economias dichas sociales o alternativas, en las que el dinero esta excluido. Estas reflexiones son producto del estudio de las distintas experiencias internacionales actuales y apuntan a ubicar la experiencia de la Red Global de Trueque en el contexto general del pais, desde su historia reciente hasta las condiciones particulares en las que el fenomeno se desarrollo en los ultimos cuatro anos. Trataremos de mostrar algunos significados posibles de algunas innovaciones que aparecieron a lo largo de la evolucion de la Red y que desafian las categorias teoricas con las que se piensan los grandes problemas de nuestro grande-unico-mundo de esta civilizacion-globalizada-pese-a-nosotros.
En la comprension de que un contrato social no se construye sino a traves de grandes periodos de luchas prolongadas, en distintos frentes de batalla, no dudamos en sostener que el conjunto de experiencias de monedas complementarias que se desarrollan actualmente en el mundo, entre las cuales se encuentra la Red Global de Trueque en Argentina, La "Otra" Bolsa de Valores en Mexico, las "horas" de Ithaca, en el estado de New York y sus trescientas similares en Estados Unidos, los SELs en Francia y todas las variantes de los LETS Systems canadienses en Europa y Australia, puedan conectarse y significar algo mas que un simple paliativo al desempleo, puedan representar un barajar y dar de nuevo las cartas del juego social en el milenio que empieza necesitado de nuevas Utopias.

IDEAS-CLAVE: * estado de bienestar -) estado de malestar -) estado desertor;
* ecologia urbana y desempleo; usina de produccion de calidad de vida;
* nuevos paradigmas del conocimiento: "chip amigo" o "chip enemigo";
?vuelta a los origenes o reinvencion del mercado?

Organizaremos esta discusion alrededor de algunas ideas que podran contribuir a una nueva comprension de esta experiencia que tiene varias decenas de miles de participantes en Argentina y en los paises latinoamericanos en que ha comenzado a instalarse: Uruguay, Brasil, Bolivia, Ecuador y Colombia:

1. UNA RESPUESTA A LA LENTA AGONIA DEL ESTADO DE BIENESTAR

2. EL AZAR Y LA NECESIDAD: LA HORA CLAVE DE LOS ZAPALLOS DE BERNAL

3. UNA DECLARACION DE PRINCIPIOS: LA DE LA RED "GLOBAL" DE TRUEQUE

4. LOS ACTOS QUE LES DAN SENTIDO A LAS PALABRAS

5. MAS DE UN FUTURO POSIBLE: ? CON QUIENES ?
1. UNA RESPUESTA A LA LENTA AGONIA DEL ESTADO DE BIENESTAR

En Argentina, los efectos de este fenomeno complejo que en los ultimos anos se suele denominar globalizacion provocaron la aparicion de distintas estrategias particulares para enfrentar la transformacion de las relaciones mundiales entre actores politicos y economicos. Este pais, tradicionalmente considerado como un pais "rico" en la Region, se hizo extremadamente vulnerable a los cambios en la economia mundial, especialmente en los ultimos 20 anos. Para los organismos internacionales encargados de domesticar la economia nacional, en funcion clara de las obligaciones de la deuda externa, los anos 80 son considerados ya clasicamente como la "decada perdida" para el crecimiento economico y, si los miramos desde la perspectiva del desarrollo social no seria exagerado considerarlos como "catastroficos", puesto que le han permitido a America Latina estar entre las demas como la region mas desigual del planeta. Indices de desempleo del 18,6% no pueden ser aceptables en paises como los nuestros, con el remplazo del estado de bienestar de la posguerra, por uno de malestar, que acaba de dar lugar al nuevo atributo de desertor, ampliamente justificado gracias a las ultimas manifestaciones de paralisis que hemos asistido en la reciente emergencia electrica que afecto a la ciudad de Buenos Aires . Son las senales inequivocas de otra perdida de control adicional a la del Estado: la que les toca a los responsables externos del ajuste estructural, en especial aunque no exclusivamente, a los distintos organismos internacionales en su mision de celar por las reglas del juego (?financiero?) mundial.

El nacimiento del primer Club del Trueque en Argentina puede, entonces, ser comprendido como una respuesta de las bases de la sociedad civil para lograr la supervivencia, en las condiciones de desempleo mas duras de la segunda mitad del siglo que termina. En la localidad de Bernal, a escasos treinta kilometros de la ciudad de Buenos Aires, un grupo de ecologistas preocupados al mismo tiempo por la calidad de vida que por el crecimiento acelerado del desempleo, decide actuar sobre esos dos campos, en cierta medida para que el enfoque ecologico se acercara al interes inmediato de los vecinos. En otras palabras, se trata de un iniciativa del naciente sector de los "nuevos pobres" para retardar su imposibilidad de participar en el juego del mercado formal y el proceso consecuente de exclusion social que le sigue, indefectiblemente. Es en el seno del Programa de Autosuficiencia Regional (PAR) que se inaugura el 1o. de Mayo de 1995 un primer club de trueque formado por una veintena de vecinos vacilantes, pero tambien esperanzados de ensayar un modo de construir el bienestar negado por la gestion de lo publico, al mismo tiempo que por el mercado de trabajo. Es decir, por el Estado y el Mercado librados a la logica propia del capitalismo...

En el transcurso del primer ano, todos los sabados por la tarde, los miembros del Club intercambiaban entre ellos distintos tipos de productos: inicialmente se trato principalmente de alimentos, frutas, verduras y comida preparada, pero tambien se incluian ropa, tejidos y artesanias. Poco a poco, un dentista es invitado a unirse al grupo, por intercambio del pan de una vecina que le agradaba (el pan y, quizas tambien la vecina y ello no es trivial) y, con la inclusion de servicios, los intercambios se vuelven mas variados y multiplicadores. En los primeros tiempos, las operaciones eran registradas por los organizadores en una libreta comun y en tarjetas personales, que permitian el control y ajuste de cuentas. Cuando ellas se multiplican y son demasiado numerosas para esa modalidad, pasan al registro en computadora personal, aun centralizado y en manos de pocos. Son ellos mismos los que advierten que, por un lado, era demasiada informacion (y quizas poder) en sus manos y, por otro, demasiado trabajo destinado a limitar el mismo crecimiento del grupo. Gracias a ello, empiezan a idear un sistema de descentralizacion de las operaciones, a traves de bonos intransferibles que llevaban el nombre el acreedor y el deudor. Vale la pena recordar que, si bien ese sistema sigue vigente en algunas experiencias en otras latitudes, como los SELs de Francia, en Argentina nosotros duro a penas algunas horas, puesto que estos "cheques" empezaron a ser "endosados" y utilizados en otras transacciones, teniendo en cuenta el grado de conocimiento que los integrantes tenian entre ellos y la facilidad de utilizar el bono recibido de un amigo o persona de confianza. Tampoco es trivial esa diferencia, puesto que marcaria el inicio de una etapa cualitativamente distinta, la que daria lugar a la creacion de los bonos transferibles, la version particular de moneda complementaria, denominada aqui moneda social por sus efectos de inclusion social, que permitiria creacion de una nueva masa monetaria de circulacion restringida a los participantes de los clubes. Esas unidades se denominan de entrada "creditos" por estar asociadas a la confianza existente entre los socios y por estar respaldadas en la capacidad de producir y consumir que se requiere a los miembros de los grupos de "prosumidores", de inspiracion en la Tercera Ola de A. Toffler. Los creditos facilitan la realizacion de intercambios entre prosumidores y permiten tambien que ellos se den en los distintos clubes que ya estan funcionando, es decir, amplian la circulacion de bienes y servicios. Podemos considerar, asimismo, que estas operaciones dan origen en la practica a la Red de clubes de trueque, que luego se denominaria "global" para recordar el "enemigo" de la economia formal en proceso de globalizacion.

El entusiasmo de los participantes y una importante contribucion de los medios masivos de comunicacion, en multiplicidad de notas en diarios y revistas, como asi tambien notas televisivas en programas de gran audiencia como Hora Clave, Ave Cesar y Claves para un Mundo Mejor, entre otros, llevan a un crecimiento exponencial que genera, al cabo del segundo ano, un conjunto de transacciones estimado en unos 100 millones de dolares anuales, representando cifras promedio que oscilan entre unos 100 - 600 US$ mensuales de complemento de ingresos a los hogares involucrados en el proceso. A lo largo de los tres anos, esa cifra se multiplica mas de diez veces, teniendo en cuenta la incorporacion al sistema de "prosumidores" de mayor capacidad emprendedora. Alcanzan a quince las provincias en las que el sistema se instala, respetando siempre una multiplicidad de formas y variantes de sistemas de intercambio, modalidad de gestion, etc. En otras palabras, es la sociedad civil que se organiza y empieza a ser capaz de producir riqueza y calidad de vida para si, en ausencia de dinero, el gran responsable de la exclusion social que crece sin parar por todos los rincones del planeta. Si tenemos en cuenta la desproteccion social en la que se encuentran los sectores de menores ingresos de nuestras sociedades, no podemos dejar de reconocer estar frente a un proceso de innovacion social, significativa no solo en nuestro pais sino en las demas regiones afectadas por ese "El Nino" economico que trajeron los efectos tequila, arroz, vodka y samba en poco mas de tres anos. Trabajos academicos recientes han estimado en unos 400 millones de dolares (minimos) anuales la neo-masa monetaria movida en los clubes de trueque diseminados por el pais en sus distintas formas.

La comparacion con el desarrollo menos significativos de las Ithaca Hours, los LETS Systems, los SELs franceses y los Tianguis mexicanos, permiten definir al modelo argentino desde sus cuatro caracteristicas principales:

• Emision de moneda social desde los primeros tiempos;
• Cultivo de un sistema convivial permanente, con encuentros semanales regulares que permiten construir una alta pertenencia a los pequenos grupos.
• A partir del momento en que los intercambios se empiezan a hacer entre clubes y se conforma la Red, surge tambien una pertenencia complementaria a la Red, o al menos a varios clubes (o ahora, Nodos, de la Red), caracterizando una nueva pertenencia multiple;
• Se configura tambien una clara autonomia de los Nodos, unos en relacion a otros, preservando los principios fundamentales de la Red que se definiran mas adelante. Y las distintas formas de articulacion y creacion de consenso para resolver los distintos tipos de problemas que plantea la vida en esa inmensa empresa social virtual.

Conociendo la existencia de experiencias similares en contextos muy diversos, resulta interesante verificar que la experiencia argentina nace absolutamente al margen de las demas. Lo que hoy resulta trivial en terminos de la comunicacion permitida por la Internet, no lo era hace tan solo cuatro anos. De hecho, la "explosion comunicativa" de los ultimos dos anos fue la que provoco el dialogo con la experiencia mexicana de "La "Otra" Bolsa de Valores", las Horas de Ithaca del Estado de New York, los derivados del LETS System canadiense, entre los cuales se encuentran los SELs de Francia y los Noppels holandeses. No es menos cierto que a partir de ese dialogo las miradas externas se vuelven curiosas hacia la experiencia argentina, por su grado de difusion y velocidad de crecimiento, generando al mismo tiempo mayor "confianza" en los distintos actores sociales locales, en un primer momento recelosos de legitimar lo que se veia como simple alternativa de economia informal, por sobre su significado de fabrica de produccion de calidad de vida.

En estas reflexiones trataremos de resignificar las condiciones de surgimiento y desarrollo de la experiencia argentina, para que ella pueda, eventualmente, ser aprovechada en otros contextos que la necesiten. En nuestro entender, se trata de observar variantes de viejas practicas con nuevos ojos, es decir, nuevos conceptos que puedan generar nuevas practicas sociales. Mas precisamente, trataremos de mostrar como fue posible construir practicas de economia solidaria desde adentro del sistema capitalista; pero a su contracorriente. Tal es tambien el sentido de algunos programas de capacitacion al interior de la Red Global del Trueque, que apuntan a mostrar como es posible combinar el liderazgo emprendedor con el politico y el solidario, tradicionalmente considerados antagonicos entre ellos.

Si apostamos a la idea de que segun las categorias que utilizamos para mirar el mundo, asi seran nuestras posibilidades de transformarlos, desde una perspectiva teorica, podemos reconocer que aquellas que vienen siendo utilizadas para diagnosticar y resolver las distintas crisis de paises de Occidente y Oriente han conducido a una interpretacion pobre (en terminos de resultados) y monotona (en terminos de elaboracion teorica), si se trata de cambiar algunas reglas del juego social global. Nuestras mejores teorias no han podido producir, lamentablemente, los cambios en tiempo real que nuestra epoca necesita: siempre les falta tiempo de juego, porque los jugadores se mueren durante el partido o porque los directores tecnicos suspenden el partido, en la inminencia de la derrota. Por otro lado, el juego se vuelve cada vez mas inequitativo y dificil de revertir, por lo cual este espacio de discusion resulta oportuno para poner en discusion la experiencia de la Red Global de Trueque como motor de cambio para un orden social mas justo, democratico y equitativo para nuestras sociedades de excluidos cada vez mas numerosos. La puerta esta abierta, pues, desde la etica, la politica, la ideologia o la simple inquietud de producir innovacion teorica, en la Ciencia Politica o en la Ciencia Economica y sus tecnologias: sin exclusiones...

2. EL AZAR Y LA NECESIDAD: LA HORA CLAVE DE LOS ZAPALLOS DE BERNAL

Si bien la Historia es conocida y esta ampliamente documentada por los autores de la hazana y por otros que la estudiaron (ver bibliografia al final del articulo y/o la pagina Web en http://visitweb.com/trueque), vale la pena recordar que habia una vez un grupo de ecologistas preocupados con el deterioro creciente de las condiciones de vida en su region, que decide tecnificar sus programas de manera de mostrar una cara de la ecologia ocupada con el desempleo del conurbano bonaerense. Asi es como, en medio de las actividades del Programa de Autosuficiencia Regional (PAR), Carlos De Sanzo, uno de sus fundadores, experimenta en su casa con una planta de zapallo que sube por el techo de su casa para aprovechar los escasos espacios libres y adaptar la ecologia a los espacios urbanos. Un ano mas tarde, esa pequena usina de produccion de energia ha generado casi mil kilos de un alimento que no podia ser utilizado por sus consumidores naturales - la familia - ni por los allegados directos. Ello le permitio "derivar" el excedente a una vecina que se encontraba en situacion critica por haberse quedado viuda y durante largos meses, sin la pension que siempre tarda mas que lo posible de esperar... He ahi la primer chispa, que le da la idea de organizar algo similar entre vecinos que podrian compartir sus "excedentes" y satisfacer necesidades reciprocas: con Ruben Ravera y Horacio Covas impulsan el primer Club del Trueque de Bernal, donde se daria cita una particular combinacion de ecologia, imaginacion y solidaridad, para generar ese inmenso laboratorio social que hoy afecta la vida de tantas personas, en el pais y fuera de el.

Intentando multiplicar la experiencia de solidaridad y asistencia tecnica puesta en practica con la vecina, nace la idea de hacerlo entre muchos y con varios rubros para permitir incluir la variedad natural de ofertas y demandas presentes en un grupo humano: como en la evolucion de la naturaleza, una vez que lo improbable se dio, puede cambiar el rumbo del proceso... Tal es el significado de las mutaciones, no solo geneticas, sino tambien culturales y de eso precisamente trata este del trueque que empezo hace casi cuatro anos, en un garaje de Bernal, Provincia de Buenos Aires.

Los incredulos - desde el Estado o desde el Mercado - ahi veian cuando mucho un nuevo retorno ingenuo a la Utopia, vale aclararlo... Pero con el entusiasmo del grupo fundador y una contribucion nada desdenable de los medios de comunicacion masiva, en pleno contexto de desesperanza y resignacion que suele acompanar a las crisis, se produce lo inesperado: la idea frutifica y los clubes se multiplican a lo largo y lo ancho del pais. En algun momento, los intercambios empiezan a darse entre socios de varios clubes y alli nace - en la practica - la Red de clubes de trueque, pensada desde el primer momento por los creadores de la experiencia. Con humor y grandeza, la bautizan "Global" para desafiar el monstruo de la economia que excluye a las mayorias de los beneficios producidos por el avance de la ciencia y la tecnologia. Es, efectivamente, la hora de reconstruir la Utopia! Ni mas, ni menos: alli estan depositadas las miles de horas robadas a las familias, acumuladas en lecturas inspiradoras, contactos con expertos y asistencia solidaria a los que se disponen a poner la experiencia en marcha en sus contextos, apuntando a crear un sistema de inclusion amigable y accesible a todos...

A casi cuatro anos de su nacimiento, muchas experiencias distintas han tenido lugar en ese paisaje nuevo: empresas de doble mercado, permitiendo la "flexibilidad" de entrar y salir del mercado formal cuando la situacion lo requiere, trueque directo combinado con trueque mediatizado por los bonos que caracterizaron muy pronto el sistema de Bernal, y, reproduciendo los vicios del mismo sistema que decimos combatir, empiezan a darse muchisimas luchas por el poder, en la obnubilacion que hacia olvidar que el objetivo no era el de "aniquilar el enemigo" (el diferente ?), sino crecer en la variedad y el respeto. Vicisitudes de una sociedad que busca transformarse y que con frecuencia se enceguece con lo que no puede ver: que hay lugar para todos, si tan solo se respetan los principios de reciprocidad, solidaridad, confianza y libertad de creacion del primer momento.

A efectos de poner en evidencia los distintos momentos de evolucion de la Red, se pueden caracterizar las siguientes etapas:

• Un primer periodo en que los intercambios eran principalmente directos y simples, anotados sobre una libreta centralizada y tarjetas personales que los registraban, tratandose principalmente de los rubros alimentacion, indumentaria y artesanias. Esa etapa duro algunos meses y el grupo se mantuvo en alrededor de unas cincuenta personas ubicadas en Bernal, con algun intento en la Ciudad de Buenos Aires y al norte, en Olivos.
• A ese periodo se siguio otro de busqueda de nuevos productos e inclusion de los primeros servicios, con la incorporacion del primer dentista y los servicios basicos de reparaciones para el hogar: pintura, albanileria menor, electricidad, plomeria. Con el crecimiento del primer club, los calculos pasaron a ser hechos en una computadora personal, quedando centralizados en las pocas y laboriosas manos de los fundadores, hasta que se dieron cuenta de dos impactos negativos: el exceso de trabajo para ellos y el exceso de poder (de informacion, cuando menos) que condicionarian forzosamente la replicacion del sistema. Es el momento de la busqueda de un sistema descentralizado y agil, que culmina con la creacion de los bonos, concebidos como intransferibles y utilizados como transferibles, como se menciono en el punto anterior.
• A lo largo del primer ano, el Club de Bernal crece sostenidamente, se crea un primer club en la ciudad de Buenos Aires, pero es en el segundo ano, con la difusion masiva por los medios graficos, radiales y televisivos que se produce la explosion de crecimiento, tanto en el area metropolitana como en las distintas provincias del pais, expectantes de encontrar una salida a la crisis, frente a la incapacidad del Estado de darle respuesta. Desde los primeros tiempos, el grupo fundador, autodenominado Consejo Asesor, inspirado en las observaciones de iniciativas de alta centralidad (del estado o del mismo tercer sector) pone enfasis en la necesidad de autonomia de los clubes para enfrentar las diferencias entre los mismos y combatir la falta de participacion de sus miembros: cada grupo elige entonces su estilo de gestion y la forma particular en que interpreta las recomendaciones del PAR, sintetizadas doce principios rectores, las tradiciones y pautas de exito, ya definidas al cabo del primer ano. Es asi como el conjunto crece a mas de dos cientos clubes en todo el pais, involucrando a varias decenas de miles de personas a comienzos de 1997.
• Si en una primera etapa el Consejo Asesor del PAR mantuvo, en la practica, el poder de emision de los bonos, con el crecimiento exponencial de los clubes fue necesario crear mecanismos que garantizaran a la vez la activacion de la economia y la proteccion de los sistemas que permitian el intercambio entre los clubes. Demas esta recordar que, en su expansion, el sistema mostro las desviaciones del sistema que se propuso combatir : sobreemisiones, falsificaciones, busqueda de mecanismos de sancion y control, etc. Asi es como al periodo de centralizacion de la gestion del PAR sucede otro de descentralizacion y regionalizacion en el Area Metropolitana, con la organizacion de las Comisiones de Creditos (nombre dado a los bonos de intercambio) en Zona Norte, Oeste y Capital, que emiten sus bonos propios y establecen acuerdos de equivalencia para la aceptacion de bonos en las cuatro areas. Actualmente, se reconoce la existencia de tres tipos de bonos: locales (validos al interior de un club), regionales (validos al interior y entre varias regiones) y nacionales (validos en las distintas regiones del pais).
• Nuevas centralizaciones/descentralizaciones tienen lugar en la creacion de las distintas comisiones, con sus respectivas reuniones periodicas (en general mensuales): Comisiones Zonales de Coordinadores, Comisiones Interzonales de Coordinadores, Comisiones de Creditos Regionales, Comision de Impulsores de la RGT, ademas de la proliferacion de sistemas y programas de capacitacion instalados al interior del movimiento. Lo que se constata es que, en la practica, los prosumidores son autonomos y siguen en mayor o menor medida los "dictamenes" de las Comisiones, cuya representatividad no siempre es clara, posiblemente porque la participacion es bastante desigual, en terminos de dedicacion y calidad de adhesion. El trueque directo, entre personas y sin mediatizacion de los bonos, sigue teniendo su espacio al interior de la Red, mostrando la incorporacion de la practica primitiva de solidaridad y reciprocidad.
• Si en los tres primeros anos se trato esencialmente de consolidar la Red hacia el interior, a partir de fines de 1997 empieza a darse una apertura hacia el Estado y el Mercado, buscando legitimidad y nuevas formas de integracion que consolidaran esa iniciativa del IV Sector , que hasta el presente resiste firmemente a cambiar de estado civil. Ni partidos politicos, cubiertos o encubiertos, sindicatos u ONGs han podido aduenarse de los actos de los prosumidores. El contacto con el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, a traves de su Secretaria de Promocion Social y luego con la de Industria, Comercio, Turismo y Empleo, que ha sido inicialmente resistido por la mayoria de los "miembros activos" (representantes, en general, de si mismos, puesto que faltan mecanismos consolidados de participacion y representatividad), empieza a ser aceptado como mecanismo posible de ocupacion de un espacio legitimo de la ciudadania y de propiedad de los representantes de turno que ella elige periodicamente como "administradores de la cosa publica". Vale la pena reconocer que este acercamiento ha significado un reconocimiento - por parte del Estado - del trueque multirreciproco como mecanismo legitimo para enfrentar el desempleo, mas alla de la discusion acerca de la necesidad de tal "legitimacion" y su significado en terminos del nuevo rol del Estado.
• Si el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires fue el primero en apoyar francamente esa iniciativa de la sociedad civil, no es menos cierto que varios municipios lo han declarado de interes municipal (Quilmes, Cordoba, Mendoza, Miramar, Almirante Brown, entre otros) y varias provincias lo hecho de interes legislativo. El Municipio de Plottier (Provincia de Neuquen) fue mas alla: acepto el trueque directo con los contribuyentes morosos para saldar sus cuentas pendientes con la comuna y es fuente de inspiracion para otros municipios y ONGs, que empiezan a innovar en los mecanismos de interaccion con los miembros deudores en distintas modalidades de "trueque". Actualmente, la Direccion de la Juventud de la Secretaria de Cultura del Municipio de Quilmes esta impulsando un sistema de trueque entre estudiantes para trocar libros usados entre ellos, con mediatizacion de los bonos que facilitan las operaciones multirreciprocas.
• A su vez, desde el estado nacional en su funcion reguladora de las actividades economicas, empiezan a abrirse puentes a una posible transicion hacia el mercado formal, con la aceptacion de la Red como alternativa economica para la conformacion del sector microempresario, que padece de la misma enfermedad cronica del resto de la economia formal: la falta de consumidores para los productos/servicios del sector! Recientemente, la Red Global de Trueque ha participado como expositora en un evento nacional organizado por el FONCAP (Fondo de Capital Social), de la Secretaria de Desarrollo Social de la Presidencia de la Nacion y la Secretaria de la Pequena y Mediana Empresa viene apoyando los procesos de capacitacion de los prosumidores interesados en organizarse como sector. Pareciera ser que la Red empieza a ser percibida como proveedora de ese bien tan escaso y olvidado en la multiplicidad de programas que el ajuste estructural genero (Proyecto Micro, Proyecto Joven, Programa de Reconversion Laboral, etc.)
• Por otro lado, producto de su mismo desarrollo, desde el interior de la Red empieza a aparecer un lento pero sostenido movimiento de apertura hacia el mercado formal. Este puede ser observado, al menos, en dos situaciones distintas: una vez que los prosumidores recuperan medianamente su salud financiera, por empezar a satisfacer sus necesidades en la Red, empiezan a organizarse, en general entre varios, para volver o ingresar al mercado formal. Asi, hay empresas que nacen "duales", es decir, operando en los dos mercados, por su misma historia. Por otro lado, hay pequenas y medianas empresas en crisis que buscan beneficiarse de la existencia de este inmenso mercado cautivo en el cual pueden "competir" con prosumidores menos tecnificados, compitiendo con otro elemento ausente en el mercado formal: la confianza y la solidaridad entre prosumidores...
• El camino no esta cerrado, sino todo lo contrario. Si bien una proporcion considerable de los prosumidores aun "sospecha" de esa apertura del Estado y el Mercado - hecho absolutamente justificable dada la existencia de la innegable desconfianza historica hacia esos actores - no es menos cierto que empiezan a existir "pequenos exitos" localizados que contribuyen a reconstruir la confianza, en espacios restringidos, en embitos acotados. Sera necesario observar la continuidad de los procesos de apertura, una vez pasada la euforia pre-electoral del periodo que se transita actualmente, prodigo en promesas.
• Si miramos hacia el interior de la Red y constatamos la organizacion de las Zonas, el funcionamiento de las distintas Comisiones de Coordinadores, de Creditos, los distintos Grupos Impulsores, podemos advertir las senales de su evolucion: hay palabras nuevas en circulacion, que denotan nuevas practicas sociales.
• Pareciera ser, aceptando que es inutil intentar controlar lo incontrolable, es la diversidad que reina. Mas aun, pareciera ser que hay una nueva logica en gestacion, la logica real de la vida en red, no solamente discursiva: las posibilidades se multiplican a partir del respeto por la diversidad, del respeto por el otro.
• Por ultimo, es importante reconocer que, a partir de 1998, el Grupo Impulsor, originado luego de la disolucion del Consejo Asesor, como espacio de ampliacion de la creacion colectiva, ha empezado a difundir la metodologia de creacion de nodos, emision de bonos y demas tecnologias basicas, apoyando la formacion de experiencias similares en otros contextos. Ello ha sido asi para la formacion de los primeros clubes de trueque en Espana, Uruguay, Brasil, Bolivia, Ecuador y Colombia y, proximamente, Costa Rica, Honduras y El Salvador conoceran las practicas de economia solidaria apoyada por moneda social, desde la Red Global de Trueque, para lograr el primer millon de personas enlazadas por ellas antes que llegue el Tercer Milenio !

3. UNA DECLARACION DE PRINCIPIOS: LA DE LA RED "GLOBAL" DE TRUEQUE

Si bien se la puede encontrar en cualquiera de las publicaciones anteriores, aun esa version discretamente actualizada en la obra "Reinventando el mercado" , los principios de la RGT forman parte de ese con junto minimo de palabras que parecen representar a todos. Al menos en intencion. Despues, por supuesto, vienen los exegetas que "interpretan" cuando los principios esta siendo cumplidos o no, y "saben" quienes son los que los cumplen y los que los traicionan...

Como siempre, el problema no esta en acordar sobre palabras, sino sobre su significado y su relacion con las practicas. Por lo tanto, es importante devolverles el caracter de declaracion - enunciado que nos cambia el futuro solo porque adscribimos a el - como guia hacia aquel espacio que aun no existe pero en el que queremos vivir, como proyecto de las personas que queremos ser. Es en este sentido que resulta desafiante observarlos para comprobar su distancia promedio, dentro y fuera de la Red, con los prosumidores en ejercicio.

Esos principios son :

1. Nuestra realizacion como seres humanos no necesita estar condicionada por el dinero.

2. No buscamos promover articulos o servicios, sino ayudarnos mutuamente a alcanzar un sentido de vida superior, mediante el trabajo, la comprension y el intercambio justo.

3. Sostenemos que es posible remplazar la competencia esteril, el lucro y la especulacion por la reciprocidad entre las personas.

4. Creemos que nuestros actos, productos y servicios pueden responder a normas eticas y ecologicas antes que a los dictados del mercado, el consumismo y la busqueda de beneficio a corto plazo.

5. Los unicos requisitos para ser miembro de la Red Global de Trueque son: asistir a las reuniones grupales, capacitarse y ser productor y consumidor de bienes, servicios y saberes, en el marco de las recomendaciones de los circulos de calidad y autoayuda.

6. Sostenemos que cada miembro es el unico responsable de sus actos, productos y servicios.

7. Consideramos que pertenecer a un grupo no implica ningun vinculo de dependencia, puesto que la participacion individual es libre y extendida a todos los grupos de la Red.

8. Sostenemos que no es necesario que los grupos se organicen formalmente, de modo estable, puesto que el caracter de Red implica la rotacion permanente de roles y funciones.

9. Creemos que es posible combinar la autonomia de los grupos en la gestion de sus asuntos internos con la vigencia de los principios fundamentales que dan pertenencia a la Red.

10. Consideramos recomendable que los integrantes no respaldemos, patrocinemos o apoyemos financieramente - como miembros de la Red - a una causa ajena a ella, para no desviarnos de los objetivos fundamentales que nos unen.

11. Sostenemos que el mejor ejemplo es nuestra conducta en el ambito de la Red y en nuestra vida fuera de ella. guardamos confidencialidad sobre los asuntos privados y prudencia en el tratamiento publico de los temas de la Red que afecten a su crecimiento.

12. Creemos profundamente en una idea de progreso como consecuencia del bienestar sustentable del mayor numero de personas del conjunto de las sociedades.

4. LOS ACTOS QUE LES DAN SENTIDO A LAS PALABRAS

Sabemos que, frecuentemente, el acto de tan solo nombrar una idea la desnaturaliza. Por ello, deciamos antes, los principios de la Red son mas bien faros y guias para inspirar una conducta etica que normas fijas de regulacion de la actividad economica de sus miembros. Pese a ello, podemos considerar que las practicas sociales que dan vida a esos principios fueron construidas a lo largo de estos casi cuatro anos de intercambio.

Quizas los doce principios y la utilizacion de los bonos de cambio - los "creditos" - sean lo unico verdaderamente comun a todos los Nodos de la Red y a todos los prosumidores de una gran territorialidad; lo que caracteriza y da pertenencia a cualquier "prosumidor". Todo lo demas es mas o menos libre y variable al interior de la Red, mal que le pese a aquellos que quisieran "normatizarla" en cualquier sentido. Si la mayor parte de las redes que existen en la actualidad son cuasi-redes de piramides, ello no ocurre en la Red Global de Trueque: por alguna razon su caracter de red se ha mantenido a lo largo del tiempo, quizas, hasta se vaya perfeccionando. El tiempo dira. Hay subjetividades y diferencias de contexto, de necesidades, de posibilidades. Hay "consensos" que se construyen en las reuniones de "coordinadores" y "disensos" que se producen en las practicas de intercambio de los prosumidores, que recuerdan el principio 6: "Sostenemos que cada miembro es el unico responsable de sus actos, productos y servicios". Hay tensiones que se "resuelven", para seguir produciendo/consumiendo, es decir, "prosumiendo"... y otras que no se resuelven porque no tienen que ver con prosumir, sino con tomarle el poder (de que?) a otro para reproducirlo luego a su vez.

De lo que no hay duda es de que el poder esta donde tiene que estar: en la gente que hace las cosas en el marco de los principios de crecimiento del conjunto y la solidaridad. Cuando alguien re-inventa el capitalismo y acumula 5000 o 30000 (treinta mil) creditos es el mismo grupo que lo "sanciona", expulsandolo de sus filas. Este es, sin duda, un movimiento transgresor tambien por eso: tarde o temprano los organizadores de golpes de estado se quedan hablando solos en la Plaza... Los caudillos (o caudillas) locales que quieren imponer sus reglas de dominacion por la dominacion (y no por el bien comun), desplegan su juego de distintas maneras: mas o menos eticas, como en todas partes. A veces se reproduce el juego del sistema que queremos superar, en general con buenas intenciones. Carismas y fundamentalismos incluidos, la evolucion sigue en busqueda de un lugar de nueva legitimidad, de construccion de nuevas identidades, de una militancia que intenta salir del politiquerismo a veces burdo de cierto III Sector y empezar a hacer politica desde lo que es: IV sector resistente a la institucionalizacion...

Como el momento es de busqueda y de construccion, desde el Nodo Obelisco, nodo piloto que nacio con vocacion de explorar los margenes para encontrar nuevas respuestas proactivas (y no solo reactivas, como lo son la mayor parte de las iniciativas en contra de algo/alguien) se puso en marcha un Programa de Capacitacion que intenta:

* trabajar explicitamente el tema del poder como juego;
* redefinir los conceptos de solidaridad, capacidad emprendedora y responsabilidad social al interior de la Red.

En el primer abordaje, se utiliza la teoria triadica del poder que se pone en practica en los Modulos 1 y 2 del Programa de Capacitacion del Nodo Obelisco, destinado principalmente a conducir la dinamica grupal hacia mejores niveles de protagonismo individual e integracion en la diferencia, entre los participantes.

En el segundo enfoque, se parte de la obra de Fernando Flores , que propone desarrollar un liderazgo que combina simultaneamente la solidaridad, la capacidad emprendedora y la accion democratica, como responsabilidad por el otro. Estos terminos han sido resignificados por nosotros, en terminos de conductas concretas, para su aplicacion en el Programa de Capacitacion que esta siendo implementado en el nodo piloto como Modulos 3 y 4. Asi, hacia el interior de la Red:

• Ser solidario quiere decir - en la practica - consumir cada mes la misma cantidad que se produce o un poco mas, pero no ahorrar (especialmente atento a la teoria de Silvio Gesell )
• Ser emprendedor quiere decir incrementar progresivamente la produccion/consumo personal para/desde la Red Global de Trueque, remplazando los productos consumidos en el mercado formal por productos de la la red.
• Ser politicamente responsable quiere decir jugar un rol activo en el desarrollo de la Red o del Nodo a que se pertenece, contribuyendo con algunas horas de trabajo semanal para el bien comun, en acciones concertadas con los demas.

En ese Programa de ocho meses de duracion, los participantes son invitados a disenar e implementar proyectos de cultivo personal, grupal y social, a mejorar su capacidad de negociacion y a hacerse cargo definiendo metas (y alcanzandolas!) en los ocho dominios de interes de la vida adulta : cuerpo/salud, familia/pareja, amigos/relaciones especiales, el mundo, la educacion, el trabajo, el dinero y el tiempo libre/recreacion. Al mismo tiempo, son invitados a emprender pequenos proyectos de empresas (solos o asociados a otros prosumidores, explorando posibilidades de la solidaridad emprendedora), en el marco de los circulos de calidad de cada especialidad de la Red. El objetivo ultimo del proceso de capacitacion es promover - en la practica - una nueva dimension de calidad de vida, compatible con una vision de desarrollo humano mas holistica, respetuosa del medio ambiente e integrada a lo social, que aquella que se atiene exclusivamente a los intercambios de productos y servicios para el consumo inmediato, realizados al interior de la Red.

Gracias a nuestra adscripcion a los nuevos paradigmas del conocimiento que atribuyen al lenguaje un rol de "construccion" de la realidad antes que de "descripcion" de la misma, hemos podido reinterpretar algunos conceptos fundamentales, al servicio de la recuperacion de aquellas personas que se encuentran excluidas del mercado de trabajo formal y que se acercan a los clubes de trueque. Estas son algunas de las ideas-fuerza que se trabajan desde el Programa de Capacitacion:

El TRUEQUE como posibilidad de REINVENTAR LA VIDA en el mismo acto de reinventar el mercado, en la construccion de nuevos vinculos sociales desde el interior de los pequenos grupos.

El BONO DE INTERCAMBIO utilizado al interior de la Red - los distintos "creditos" de las regiones o clubes - como una NUEVA MONEDA SOCIAL emitida y controlada por los mismos usuarios, sin el mecanismo de "interes bancario" que caracteriza a la moneda antisocial, que se acumula y concentra donde ya existe.

La TECNOLOGIA DE PUNTA como ALIADA POSIBLE en el proceso de desarrollo personal, grupal y social impulsado desde la Red, a partir de la resignificacion del chip "amigo" en contra del chip "enemigo", tal como visto desde su responsabilidad por la reconfiguracion del mundo del trabajo, de la tecnologia que elimina al hombre del circuito de la economia formal.

Los MODELOS MENTALES (creencias y prejuicios) que impiden la posibilidad de ver ABUNDANCIA donde siempre se vio ESCASEZ, en una nueva caracterizacion del "chip (mental) enemigo".

El FUTURO como posibilidad a ser construida todos los dias y por todos, en el sentido inverso a la corriente dominante impulsada por el capitalismo, desde adentro del capitalismo: la busqueda de un nuevo rol para las clases medias, en particular para "los nuevos pobres" que engrosan las filas del nuevo mundo del (no)trabajo y el horror economico, pero tambien para el Estado y las empresas, en fin, para todos aquellos actores sociales que esten aburridos con el juego que estamos jugando y quieran ensayar... otro juego!

Mas alla de esta empresa de caracter inmediato, en nuestra busqueda de categorias teoricas que den cuenta de otras racionalidades, de otra comprension de la logica de la complejidad, hemos encontrado que la evolucion de la Red se asemeja mas a lo que esta "fuera de control" como lo propone Kelly y que sus Nueve Leyes de Dios - el unico que desde la Nada hizo Todo - expresan en gran medida los fenomenos observados al interior de la Red. Estas "leyes" pueden ser, entonces, utilizadas no solo para comprender los sucesos, sino y principalmente para disenar nuevas formas de interaccion, en remplazo de los modelos ingenieriles y newtonianos, que probamos con ahinco y desazon, en el mundo viviente y social. Esas leyes y su expresion en fenomenos observados en la evolucion de la Red pueden ser identificadas como :

1. Ser distribuido: el crecimiento de la Red mostro que era mejor gerenciado desde las pequenas unidades descentralizadas a lo largo y ancho del pais. Estos conjuntos, denominados Clubes al principio y luego Nodos), evidencian asimismo una clara expresion de esta ley en el numero optimo para su funcionamiento en 60 - 80 personas, por sobre aquellos de 400 y hasta 600, donde lo primordial es el simple intercambio de bienes y servicios, por sobre la convivialidad, la solidaridad y otros atributos menos cuantificables y probablemente mas significativos en la perdurabilidad de esas estructuras.
2. Controlar desde abajo: por encima de la Red, los Nodos hacen sus normas, de la misma forma en que los prosumidores las transgreden si estas no les sirven. El poder esta claramente en la base... como quisieran tantos. Las tentativas de centralizacion, en general, tienen mas valor de disputa por el poder que de organizacion para el crecimiento. En este sentido, existen al menos "dos" redes: una en el imaginario de los "representantes" (coordinadores) y otra en las practicas de intercambio de los prosumidores rebeldes.
3. Crecer por pedazos: hasta el momento los proyectos de crecimiento mas eficaces se hicieron desde sectores o temas particulares y no sobre el conjunto de actividades de la Red o de los mismos Nodos.
4. Honrar los errores: los errores - entendidos estos como desviacion de las metas buscadas - han sido siempre la fuente de crecimiento mas frecuente de las "innovaciones" que permanecen a lo largo de la evolucion de la Red. Ello es valido para la centralizacion/descentralizacion de la gestion, la emision de bonos intransferibles/luego transferibles, etc. Pareciera ser que una proporcion importante de los miembros de la Red acepta - con resignacion del espiritu controlador que suele animarnos - que todo es "experimental" y que "no hay recetas" prefijadas para ese laboratorio social. En otro sentido, hay cierta tolerancia a la diferencia como resultado de compartir/consensuar el valor de las practicas de "equivocacion" con responsabilidad y compromiso con el futuro.
5. Cultivar retornos crecientes: desde que se observan nuevos resultados aceptables para el conjunto, ellos tienden a multiplicarse al interior de la Red. El aumento de 20 a 50 creditos a la transferencia inicial a los nuevos socios, adoptado en la Region Capital, produjo una demanda por aumentar el circulante en otros regiones y en los nodos de la misma region. Un prestamo "extraordinario" en epoca navidena se acompano de otros mecanismos de prestamo menos "arriesgados", desde que hubo algun circulante en reserva... Excelente demostracion de que habia "iliquidez" en el sistema. Si se introducen ejercicios o pequenas practicas que transmiten un buen estado de animo a los participantes (como contar chistes, cantar una cancion, hacer la ola, etc.) ellos tienden a ser "reclamados" en las proximas oportunidades. Ello asi tambien para otra clase de manifestaciones menos conviviales y mas conflictivas (discusiones, peleas por el poder, jugar a "tener razon", en vez de "mejorar los resultados"), por lo cual es necesario cuidar su aparicion.
6. Perseguir metas multiples, no optimas: las tecnicas de dinamica grupal que se utilizan al interior de algunos nodos, que permiten delegar distintas funciones especificas necesarias al funcionamiento y crecimiento del grupo, muestran que es util la existencia de varios proyectos simultaneos al interior de los grupos. Ello ocurre de modo similar a los prosumidores que se comprometen con varias metas simultaneas en sus vidas, en los programas de capacitacion que los estimulan a desplegarse no solo como productores y consumidores de los bienes y servicios de "primera" necesidad. El concepto de "calidad de vida" al que se apunta es de tipo mas holistico y globalizado que el de un "supermercado" alternativo.
7. Maximizar lo marginal: la aparicion de un fenomeno nuevo - generalmente percibido como "desviacion" o "inconveniente" por quienes estan liderando el proceso - algunas veces fue fuente de saltos evolutivos importantes en la Red. Ocurrio asi con los bonos transferibles, con el modelo de "empresa dual", muy resistido por los "fundamentalistas" de la separacion de los dos mercados, entre otros ejemplos. Si aceptamos esta ley como tal, es posible transformarnos en observadores mas alertas de los fenomenos que ocurren al interior de la Red, para mirar algunas "desviaciones" como punto de partida para nuevas etapas.
8. Buscar el desequilibro persistente: cada vez que se busca la estabilizacion de algunas normas, que nos daria la "ilusion de control" del sistema, aparecen nuevos desequilibrios que muestran que lo anterior no era tal... puesto que el sistema se vuelve a desequilibrar... Pareciera ser que la "ley" es la de que un nuevo desequilibrio siempre llega. Aceptar el desequilibrio como parte del juego, seria la primera parte de la adopcion mas dificil a nuestros corazones: amar la incertidumbre para poder gerenciar el cambio y la evolucion, para poder ser/estar libres para crear un futuro distinto. En lenguaje de la Red, frente a lo imprevisto siempre se puede responder con alguna de sus formas canonicas como: "?Y que?" o, aun mejor, "? Que interesante!"...
9. Aceptar que el cambio cambie: las variaciones no terminan jamas su carrera; cuando nos estamos acostumbrando a una tecnologia que resulto, nuevas practicas aparecen y nos muestran que es necesario aceptar... un nuevo cambio. Tal como pasa con los modelos de computadoras personales y las nuevas tecnologias de informacion. En la Red, ala centralizacion de los primeros tiempos en manos del Consejo Asesor, siguio una descentralizacion parcial, luego esta se reprodujo al interior de los nodos, luego de las regiones, pero lo hizo acompanada de nuevos fenomenos emergentes: creacion del Grupo Impulsor, formulacion de la Segunda Plataforma, expansion a otros paises de America Latina... Los prosumidores que se quedaron anclados en viejas conversaciones de "disputa por el poder" (poder de que? a proposito...) con el Consejo Asesor son como dinosaurios (muy chiquititos) que no se dan cuenta que las aguas han subido, estan por taparlos y que pronto se moriran ahogados si no se desplazan rapido a otro espacio...

Un beneficio de mirar la Red con la optica de la complejidad, a traves de la Nueve Leyes de Dios (segun Kelly) es que se vuelve mucho mas facil aceptar la diversidad en su interior, la heterogeneidad en y entre los nodos y, eventualmente, al exterior de la Red. Los beneficios de esta postura quedan a cargo de la evaluacion de cada uno. Pero no paralizan los planes y proyectos de los que estan abiertos y comprometidos con la escala del cambio que necesitamos en la region: estamos alertas al proceso latinoamericano, buscando nuevas "marginalidades" exitosas en otras economias solidarias, para aprender de ellas, articularnos y seguir creciendo juntos en ese laboratorio de inclusion social.

5. SIEMPRE MAS DE UN FUTURO POSIBLE: ? CON QUIENES ?

A esta altura, estamos seguros de que no podemos saber que va a pasar en la evolucion de la Red en America Latina: demasiado terreno para que se desplieguen las nueve leyes de la complejidad... Si podemos construir nuevas alianzas, nuevos actores sociales veran probablemente lo que hoy no vemos, escucharemos con atencion los mensajes de Brasil, Ecuador, Colombia, muy pronto de Honduras y El Salvador, sabiendo que el futuro esta abierto a lo improbable y, por suerte, a nuestro poder de disenar y construir, a nuestro poder de sonar juntos lo que queremos ver realizado.

Si en Argentina en 1998 la Red estuvo puesta bajo la optica de algunos gobernantes como alternativa valida para enfrentar el desempleo y de algunos sociologos y economistas como objeto de analisis critico
tambien estuvo confrontada con otros modelos de otras regiones y paises del mundo y le fue bien. Participo de congresos y reuniones sobre el tema en Finlandia , Belgica, Holanda, Francia, Colombia y Ecuador, recibiendo recientemente un comentario elogioso de Muhamad Yunus, el mismo creador de la experiencia mas exitosa de microcreditos que se conozca, el Grameen Bank de Bangladesh. El reconocido economista brasileno Paul Singer, en entrevista realizada en octubre de es ano, la califico como "experiencia fascinante" y la considero como "ejemplo abierto a incidir en este momento historico como alternativa al modelo economico dominante". Segun el, "la crisis de desempleo actual no es patrimonio del Tercer Mundo, pero si fractura estructural del desarrollo del capitalismo en esta etapa, por lo cual hay por lo menos dos tipos de argumentos para apoyar a las economias solidarias: un argumento tactico obvio y un argumento estrategico no tan obvio. Si esas economias se desarrollan en gran escala, podran llegar a confrontar dos modos de produccion, el de la globalizacion capitalista internacional y el de la cooperacion entre unidades productivas vinculadas por lazos de solidaridad!"

A partir del encuentro en Finlandia, nacio un dialogo fluido con experiencias similares, entre las cuales se encontraba "La "Otra" Bolsa de Valores" de Mexico, los LETS canadienses y los SELs franceses. Como redactores del Informe Final sobre Monedas Complementarias, las conclusiones sobre las distintas experiencias reconocen que :

* el contacto directo entre los participantes aumenta significativamente las posibilidades de los sistemas de economia solidarias, como son los LETS Systems y la Red Global de Trueque en Argentina;

* la variedad de productos y servicios es critica para asegurar el crecimiento del sistema;
* los grupos que utilizan monedas complementarias en papel crecen mucho mas rapidamente;
* los sistemas de monedas complementarias son necesarios pero no suficientes para cambiar las relaciones estructurales de poder y deben ser acompanados por otras estrategias para promover el desarrollo local y el cambio estructural de largo plazo.

Como desafios a enfrentar en el futuro proximo, el mismo Informe (suscripto por Ruth Caplan y Heloisa Primavera) recomienda:

- Promover distintas estrategias de conexion posibles entre Redes como la RGT, los SELs y LETS Systems, el sistema mexicano y otros que puedan aportar su experiencia;

- Desarrollar un sistema de formacion y capacitacion permanente, al mismo tiempo que estrategias de monitoreo y control de gestion de los distintos programas, de modo de facilitar su replicacion.

- Difundir los sistemas de monedas complementarias al interior de las distintas instituciones (escuelas, hospitales, sociedades de fomento, etc.)

- Articular las distintas Redes de Economias Solidarias con el Comercio Justo (Fair Trade).

A partir de la acogida obtenida en Brasil, Ecuador y varias regiones de Colombia, estimamos que las condiciones estan dadas para que pensemos en una expansion importante en America Latina: la creacion de los primeros "talentos" bogotanos asi lo atestigua (("No tenemos dinero, pero tenemos talentos...")). No hizo falta mas que un par de conversaciones via Internet, un terreno propicio, lideres comunitarios del lado de la esperanza, al lado de politicos y tecnicos abiertos a apoyar procesos de innovacion, para que se creara un primer Nodo donde antes no habia nada! Como dicen las Nueve Leyes, de la nada, algo!

Si al comienzo de estas reflexiones parecia utopica la meta de lograr un millon de personas en America Latina vinculadas por experiencias de economias solidarias con creacion de moneda social, antes de que empiece el Milenio, hoy ella tiene cara de PROYECTO y solo requiere de personas que crean en un futuro distinto y que es posible reinventar la vida reinventando el mercado, desde la confianza y la reciprocidad. Despues de todo, si recordamos que el dinero nunca fue otra cosa mas que un acuerdo al interior de una comunidad para que algo sirva como medio de intercambio, no esta nada mal que semejante propuesta de creacion de MONEDA SOCIAL venga... del Rio de la PLATA!

BIBLIOGRAFIA BREVE

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THE SOCIAL CURRENCY FROM THE GLOBAL BARTER NETWORK IN ARGENTINA: BACK TO OLD TIMES OR NEW TOOLS FOR THE III MILLENNIUM ?
Heloisa Primavera, March 1999
primaver@clacso.edu.ar

Summary:
Barter is back in Argentina, representing a network of groups producing/consuming the equivalent of four hundred million US$ a year, for over one hundred twenty thousand people. Issued from an ecological movement started in 1995, with very peculiar characteristics if we compare them to other "solidarity economies" and "local currencies" experiences in the world, in which money is excluded, they started expansion to other countries in the Region. In an attempt to get through a new possible meaning to the phenomenon we shall try to explain the context of emergence and evolution of this almost four year old barter network, to put light on a new theoretical approach top the experience.

Considering that a new social contract requires great periods of social, political and economical transformation, we shall discuss the main issues of a whole set of complementary currency initiatives all over the world, as the Global Barter Network in Argentina, The "Other" Sotck Exchange in Mexico, Paul Glover's Ithaca Hours in New York State, USA, the SELs in France and all variety from Michael Linton's LETS Systems in Canada, Europe and Australia, as being not only mere short term responses to the economic crisis but also long term, strategic issues to be deepened and supported by governments and international financial organizations, in order to reshuffle cards for a new social game, worth of a Millennium still lacking Utopia.

Keywords: * welfare state / malaise state / absent state; ** urban ecology and unemployment; life quality production; *** new paradigms of knowledge: "friendly" chip or "devil" chip; back to old times or reinventing the market ?

The main ideas shall be presented as to explain this phenomenon that is involving over a hundred twenty thousand people in Argentina since 1995 and started its expansion in Brazil, Uruguay, Bolivia, Ecuador and Colombia, as follows:
1. AN ANSWER TO THE SLOW AGONY OF THE WELFARE STATE

2. CHANCE AND NEED: BETWEEN PUMPKINS AND TELEVISION

3. DECLARING SOME PRINCIPLES: THE BIRTH OF A "GLOBAL" BARTER NETWORK

4. ACTIONS THAT GIVE MEANING TO WORDS

5. ALWAYS MORE THAN ONE POSSIBLE FUTURE: WHO SHALL BE THE ALLIES?
1. AN ANSWER TO THE SLOW AGONY OF THE WELFARE STATE

As a response to the particular situation of the welfare state in the Region, a Global Barter Network developped in Argentina since 1995. Even if it can be seen as part of a whole set of similar initiatives developing in the last decade, the "argentinian model" can be characterized by four main distinctive practices that might explain its rapid, exponential growth:
* The use of social currency, in paper bills, since the very beginning of its evolution;
* A common pattern of regular weekly meetings of each group or "Barter Club" affording a high degree of knowledge and trust among the participants,
* The use of some principles of equity and reciprocity that allowed also regular, frequent exchanges between groups, increasing variety and possibilities of expanding each "private" market and
* A clear model of autonomy and freedom of creation inside each group, which allows many different (successful and unsuccessful) experiences to be source of learning to all the groups.

2. CHANCE AND NEED: BETWEEN PUMPKINS AND TELEVISION

Even if this social movement was born from urban ecology struggling against unemployment, it soon turned out to produce enough social currency, allowing a significant amount of creation of wealthiness to people excluded from the ordinary market circuit. We should take especially care that no King Midas would approach with different rules of the game, since the Network has proven to find an alternative to generate social, economical democracy within capitalism... No blood, no war, no violence to get there.

3. DECLARING SOME PRINCIPLES: THE BIRTH OF A "GLOBAL" BARTER NETWORK

If life quality has been produced through the reinvention of the market, with only very few ethical principles applied, we should at least look at this possibility from the outside of economical logic. Ethics might be an issue to economical overdetermination of social life to start a new game with authentically shared responsibility of the different social actors.

4. ACTIONS THAT GIVE MEANING TO WORDS
If freedom, autonomy and equity have been the issues to build trust and reciprocity for over a hundred thousand people in a network in less than three years, it might at least be useful to examine their approach to the classical threats of empowerment in organizations and social movements: how to deal with power and to accept the legitimacy of different others. Moreover, we should try to develop new ways of combining solidarity with entrepreneurship and democratic action inside and outside groups. Some re-interpretations used in the process have been:
* Barter in networks may lead to the reinvention of life trough the reinvention of the market.
* Bonds issued and controlled by users with equity rules represent social currency capable of gentle struggle towards unemployment and social exclusion.
* Microchips can be easily turned to friendly technology, while "mental" chips - beliefs and old paradigms of knowledge- can be serious ennemies to personal and social development...
* The future is an open possibility of building History in everyday life, in which solidary economies may build a new economical and social order, against the dominant tide of capitalism, from the very core of capitalism...

5. ALWAYS MORE THAN ONE POSSIBLE FUTURE: WHO SHALL BE THE ALLIES?
If the movement started within civil society, it is interesting to remark how other social actors became gradually involved: NGOs, public administration and private corporations. Comparative analysis with other local currency experiences in the world suggest some challenges ahead:

• Link local networks together to improve both the variety and quantity of exchanges and the knowledge of different experiences, in different countries.
• Develop new methods of education and training systems to promote their spreading to new contexts.
• Link LETS/Barter Systems with Fair Trade in order to provide access to the global market...

Join new allies among all those who declare themselves socially responsible for the future of this and next generations. Where are YOU as a social actor ?

(mig@lime.plala.or.jp)