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雪が降ってた･･･。
もともと、北の大地だったから、それはちっとも、珍しくはないんだけど。
夜になり、一段と空気が冷えたせいだろう･･･。ヒラヒラと、真っ白な雪が空から降ってきている。
なんとなく、みんなの側にいるのが辛くて、あたしは独りでここに来ていた。
みんなで、過去を思い出した場所･･･。トラビアガーデンの、グラウンド･･･。
この土地は、ガルバディア軍のロケットが直撃した･･･。あたしの友達が、たくさん死んだ･･･。
あたしの思い出が、いっぱい詰まったこの土地が･･･今では瓦礫の山と化している。
グラウンドの隅にあった、バスケットボールを手に取る。さっき、アービンがゴールに投げ入れてたヤツだ。
「･･･シュート！」
掛け声とともに、あたしはボールをゴールへ投げる。
けれど、ボールはボードに当たり、そのまま跳ね返ってきた。跳ね返ってきたボールは、何度か地面を打ち、あたしの足元まで転がってきた。
「あ〜あ･･･」
しゃがみ込み、ボールをその場で小さくドリブル。なんだか、虚しくなってくる。
上着を羽織ってきたとはいえ･･･やっぱり、寒いわ。雪も、積もってきているしね。
「セルフィ･･･？」
立ち上がろうとした、あたしの背後･･･。聞きなれた、低い声。
「スコールはんちょ･･･」
振り返ってみれば、そこには長身の男性が、いつもの服の上に、コートを羽織って立っていた。
「えへへ〜、何やってんのぉ？ こ〜んな雪の中で」
「それは、こっちのセリフだ･･･。風邪引くぞ？」
「だぁいじょ〜ぶだよぉ！ いつも元気なセルフィちゃんは、こんな寒さには負けないのだぁ〜！！」
とは、言ったものの･･･。ちょっと、強がった。仲間の･･･スコールの前で、弱さを見せたくなかったから。
「眠れないの〜？」
「あぁ･･･。過去のこととか、ここのこととか、色々あったからな」
「そっかぁ〜。あたしたち、孤児院でのこと、すっかり忘れてたんだもんねぇ･･･。アービンは、寂しかっただろうね。あたしたちのこと見ててさ」
降り続ける雪を見上げ、あたしはつぶやいた。
「･･･セルフィは？ セルフィも、眠れなかったのか？」
スコールの視線が、あたしには痛かった･･･。
「あたしは違うよぉ〜。雪を見にきたの」
な〜んてね･･･。あたしのウソ、スコールにはバレちゃったかな？
「そっか･･･」
でも、スコールは意外なことに、あっさりとそう返してきた。
「･･････」
思わず、沈黙。あたしもスコールも、何を話していいのか、わからないまま空を見上げていた。
「よく、降るな･･･」
沈黙を破ったのは、スコール。
「そだね〜。明日は、きっと積もってるよ〜！」
「雪が、全部隠してくれればいいんだけどな･･･」
「えっ？」
スコールの言葉に、あたしは声をあげる。
「あんたが、ムリして隠そうとしていることを、代わりに全部、隠してくれればいいのに･･･」
「･･･スコール？」
「この、悲惨な光景を、隠してくれたら･･･」
ズキッと胸が痛んだ･･･。スコール･･･気づいてる？ あたしの気持ち、あたしの強がりを･･･。
「セルフィは、小さい頃から、ずっとそうだった･･･。いつもコロコロ表情が変わって、笑ったり、怒ったり、泣いたり･･･。忘れてたけどな」
「･･････」
「なぁ、仲間だろ？ なんで、仲間の前でまで、強がるんだ？ 泣けばいいじゃないか。寂しいって･･･。誰も責めたりしないさ」
「でも･･･ツライのは、あたしだけじゃないでしょ？ スコールだって、頭の中、グチャグチャしてて、トラビアのことどころじゃ、ないでしょ？」
「とりあえず･･･目の前にあることから、俺は片付けていく。今、俺の目の前にあるのは･･･あんただ、セルフィ」
不覚にも、思わずドキッとしちゃったよぉ〜！
「スコールは、優しいね〜」
「俺は、優しくなんてない･･･」
「優しいよ〜！ こ〜んな、あたしのために、一生懸命悩んでくれてさぁ･･･」
明るい声で、そう言うと、スコールはなんだか気まずそうにうつむいた。
「どしたの？ スコール･･･」
うつむいた顔を、あたしは覗き込んでやった。
蒼い瞳が、一瞬･･･あたしの顔を映した。
その一瞬後に、スコールはあたしから顔を背けた。
なんとなく･･･気マズイ空気が流れる。あたしは、スコールを見つめていたが、やがて白い物を降らす上空に視線を移した。
「ね、スコール･･･覚えてる？」
「？」
「ちっちゃい頃ね、あたし･･･一度だけスコールと、こうして雪を見たことあったんだよぉ〜？ 寒いね、って言いながら、あたしはスコールの手を握ってた。スコールは、寂しそうな顔をしてたんだけど、あたしの言葉にニッコリ笑ってくれた」
思い出した過去･･･。あたしとスコール、子供の時の、なつかしい大切な時間。
「スコールは、毎日、エルオーネを思って泣いてた」
「･･･忘れてくれ、頼むから」
困った顔でつぶやくスコールが、なんだかおかしくて･･･。あたしは思わず笑ってしまった。
「今のあんたも、同じなのか･･･」
「えっ？」
スコールのつぶやきが、よく聞こえなくて･･･。あたしは聞き返す。
「なに？ なんて言ったの？」
「いや･･･なんでもない。忘れてくれ」
誤魔化すスコールが気になったけど･･･言いたくないようだったので、それ以上は問い詰めないことにした。
「セルフィ･･･」
「な〜に？ はんちょ」
「俺たちがいるから･･･セルフィは、独りじゃないから･･･。小さい頃だって、そうだったろ？ 誰かが泣けば、必ず誰かがなぐさめてくれた」
「･･･うん」
小さくうなずき、あたしはスコールの言葉を肯定した。そうだったよね･･･。あたしたちは、いつも、みんなを支えてた･･･。
“また、いつか一緒に雪を見ようね？”
突然･･･あたしの頭の中に、新たな思い出が姿を見せた。
小さい頃のあたし･･･その隣でうなずく男の子･･･。誰？ あたしは、誰と約束をしたの？
まま先生の孤児院があったのは、大陸の南で･･･ほとんど雪の降らない土地だった。そんな土地に、雪が降り、みんなとはしゃいだ記憶がある。そして･･･その中の誰かと、あたしはそんな約束を交わしたんだ。
ゼル･･･？ ううん、違う。ゼルとは、そんな約束を交わすような感じじゃなかった。一緒に、ただ騒ぐ感じで･･･。
サイファー･･･？ 違うね。サイファーなんて、あたしのこと相手にしてないよ。
じゃあ、キスティス･･･？ これも違う。相手は、女の子じゃないことは、覚えてる。
それじゃ、アーヴァイン？ それとも･･･。
“ぼく、悲しくなんかないよ･･･。セルフィがいるもん･･･”
つぶやいた男の子は･･･黒い髪、青い瞳･･･。
スコールだ･･･！ あたし、小さい頃に、スコールと約束をした。一緒に、もう一度雪を見ようね、って。
そして、あたしは･･･初めて見たスコールの笑顔に、胸が苦しくなるような、そんな気持ちを抱いてた･･･。
ヤダ･･･どうしたんだろ、あたし･･･。昔のことを思い出したら･･･なんだか、胸がドキドキしてきた･･･。
覗き見るように、あたしはスコールの方へ、視線だけ向けた。
スコールは、その青い瞳で、空から降る妖精の贈り物を見つめていた。
「･･･寒いな」
「うん･･･」
はぁ〜と、息を吐く。吐息は白い･･･。
「戻ろうか･･･」
「うん･･･」
歩き出そうとした、あたしの手を、スコールが握った。一瞬の出来事･･･。
「冷たいな、手」
そう言って、微笑んだ。動じずに、スコールは歩き出す。
あたしは･･･手を握られた瞬間に、想いが爆発した。顔をあげられないでいる。
気づいてしまった･･･あたしは、あの時･･･スコールを好きになったんだ･･･。そして、その気持ちは、今、この瞬間に蘇ってしまった。
――― どうしよう ―――
高鳴る胸･･･。押さえられない気持ち･･･。どうして思い出してしまったんだろう？
今のスコールは、きっとリノアに惹かれてる･･･。きっと、リノアには敵わない･･･。なのに、どうしよう･･･！ 思いは、だんだん強くなる。
手を離して、スコール･･･！ ドキドキが、手を伝って、スコールにまで届きそうだよ！
「セルフィ･･･がんばろうな？」
スコールは、立ち止まり･･･再びあたしに笑顔を向けた。
どうして･･･どうして･･･気づいちゃったんだろう･･･。
あたしは、彼を忘れることが、できるのだろうか･･･？
Fin
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