●アイラ島を訪ねて（後編）

　待望（？）の後編です．

　さっそく満足してBOWMOREのDistilleryを後にしたつくばびと．次はLAPHROAIGのDistilleryがあるPort Ellenへ向かう．でもバス時間までちょっと時間があいているので，Bowmoreの街を歩き回ることにしました．

　ぶらぶら歩いていると，バスの時間になった．ぽつぽつ雨が降り始める中，つくばびとはやってきたバスに乗り，Port Ellenに向かう．

　ここで，Islay島の交通機関を紹介．Islay島では主に，バスを使って移動します．っていうか，バスしかないのよ．田舎にしては珍しく，１〜２時間に１本といった割合で走っているんだ．面白いのは，郵便配達車に便乗する『Post Bus』．一応バスの時刻表にも乗っているし，正式な交通機関みたい．残念ながら，つくばびとは『Post Bus』に乗る機会がありませんでした．

　Port EllenからLAPHROAIGのDistilleryまでは，歩いて30分くらい．小雨が降り始める中を，とぼとぼとつくばびとは歩き始める．と，そこに，一台の軽トラックが通りかかり，運転手のお兄さんが「どこまで行くんだい？」と声をかけてくれる．「LAPHROAIG Distilleryなんです．」と僕が言うと，「天気も悪くなってきたし，乗りなよ」と言ってくれた！またもやラッキー！ありがとう，お兄さん！

　親切なお兄さんのおかげで，無事LAPHROAIG Distilleryに到着．いやあ，やっと来たー！と感動するのも束の間，Visitor Centreに言ってみると，声のでかい早口のおじさんに「見学は予約制なんだけど，予約しているのか？」とまくし立てられる．「い，いえ・・・」と泣きそうになっていると，「まあ，いいか．案内してやるぞ」と言ってくれたので，好意にあずかることにした．この日はラッキーなことに，Peat（泥炭）を使っての乾燥作業が行われていた！辺りにPeatの香ばしい煙が漂っている．この煙が，あのかぐわしいLAPHROAIGの香りになるのね，と改めて感動．