●太平洋を臨む

　「太平洋を見よう！」

　そう思い立って，僕は愛車で出かけた．向かうは茨城県大洗港．ここは僕がつくばに来る際に，フェリーで辿り着いた思い出の地だ．空はあいにくの曇り空．雨粒がたまにフロントガラスに落ちてきたりもしている．

　常磐道を東に走ること約１時間．大洗港についた．ＧＷ初日とあって，釣りをする家族連れが多い．ヤン車も集まっている．曇ってはいるが，なかなかのどかな風景．釣り客向けのラーメン屋も出ていた．

大洗港．あいにくの天気だが，海は静か．

　

釣りをする多くの人たち．子ども連れが多い（左）．釣り客向けのラーメン屋（右）．

　

　大洗港を出発し，僕は車を海岸沿いに南へと走らせる．茨城ののどかな農村・漁村をいくつか通り過ぎ，ものものしい工場群が目に入ってくる．ここがかの有名な「鹿島臨海工業地域」である．砂地の海岸を掘って「掘込み港」を作り，船から工業の原料なんかを工場へ積み上げているんだ．大きな工場を横目に，鹿島港公園へと辿り着く．

　鹿島港公園にも釣り客があふれていた．周りの工業地帯の風景とのギャップに，思わず苦笑．

さすが鹿島臨海工業地域．製鉄所や石油タンクなんかが海岸に並ぶ．

　

題して「釣り客とパナマ船」．何というギャップ（左）．消防艇が港内に待機しているのは工業地帯ならでは（右）．

　

変なモノ２連発．鹿島税関のみなさん，もう少し漢字を勉強しましょうね（左）．

港公園のタワーの中．鹿島港をほめすぎです（右）．

　

　鹿島港公園を離れ，車はさらに南へと向かう．鹿島サッカースタジアムを遠くに見ながら，広い道路をしばらく走ると，車は利根川の河口にぶつかる．そして河口にかかる橋を渡ると，そこは千葉県銚子．言わずと知れた「醤油の街」（笑）．つくばに住んでいるおかげで，ここ何ヶ月かはずっと美味しい魚にはありついていない．腹も減ったし，うまい魚を食おう！というわけで，僕は銚子港へと向かった．

　港の近くにあるポートタワーには観光客がいっぱい．そしてその隣にある海産物販売センターの「うおっせ２１」（なんてビミョーな名前なんだろう（笑））にもお客さんがあふれていた．中にはたくさんの店が軒を連ねており，生の魚とか干物とか佃煮とか，いろいろな海産物を販売していた．ちょうどお腹も減っていたので，かまぼこ屋で揚げたてのかまぼこを買って食べてみることにした．さすがは揚げたて．ぷりぷりしていてうまい！満足満足．

港にあるポートタワー（左）と海産物販売センター「うおっせ２１」（右）．「うおっせ２１」の名前の由来は不明（笑）．

　

「うおっせ２１」の中はお客さんでいっぱい（左）！かまぼこ屋であつあつのかまぼこをいただく（右）．

　

　銚子まで来たついでに，犬吠埼まで行くことにした．起伏の多い道をしばらく行くと，たくさんの車が列をなしている．よく見れば，犬吠埼の入口．その近くにあるホテルの駐車場の順番待ちらしい．わざわざお金を払って車を停めて，歩いて岬まで行くとは何と物好きな．もう少し先の長崎海岸まで車を走らせ，遠くから岬を眺めることにした．

　長崎海岸には磯遊びの家族連れが多かった．潮の引いた岩場を歩き回り，ウニやら貝やらヒトデやらを採っている．子どもはとても楽しそう．なかなかいい光景だ．犬吠埼もしっかりと見え，満足する．

犬吠埼を臨む（左）．磯遊びの風景（右）．

　

　たまにはこういう風に，海の匂いをかぐのもいいもんだね．すっかりと心も身体もリフレッシュしたよ．なぜに人は海に行くと心が安まるのだろうか？そんなことを考えながら，つくばへの道を帰るつくばびとであった．（2001/5/3）

　

　

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