●原田宗典

　僕が原田宗典と初めて出会ったのは，ＴＯＫＹＯ−ＦＭ^※の深夜番組『ジェットストリーム』だった．この番組は今は亡き名ナレーターの城達也氏の番組で，毎週金曜日には“ミッドナイト・オデッセイ”という，城達也氏が短い不思議な物語を語っていくというコーナーがあって，その物語の原稿を担当していたのが原田宗典だったのよ．当時僕は高校生で，毎日勉強しながらこの『ジェットストリーム』を聞いていたんだけど，この“ミッドナイト・オデッセイ”のコーナーは大のお気に入りだったんだ．ある時，書店で原田宗典の本を見つけたとき，「ミッドナイト・オデッセイの原田宗典かあ．どんな本か見てみよう」と思って手に取ったのが始まり．それ以来，僕は原田宗典の大ファンとなった！（※　北海道ではＴＯＫＹＯ−ＦＭではなくＦＭ北海道（現・Air-Ｇ））

　原田宗典の第一の魅力は，何と言っても抱腹絶倒のエッセイだろう！原田宗典の子供時代の思い出や日常生活のエピソードなんかをユーモアに綴ったエッセイは，もう電車の中なんかでは読めなくなったしまうほどの面白さ！吹き出すのをこらえるだけで精一杯！いやはや，何とも危険な読み物ですよ．原田宗典のエッセイだったらどれを読んでも笑えるんだけど，特におすすめの一冊は，『東京トホホ本舗』（新潮文庫）．原田宗典が日常感じている“トホホ”な物事を書き連ねてあるんだ．ぜひ一度お試しあれ．『我輩ハ苦手デアル』（新潮文庫），『スバラ式世界』（集英社文庫），『いろはに困惑倶楽部』（角川文庫）なんかもおすすめ．かなりの確率で吹き出してしまうので，くれぐれも人前で読まぬよう（笑）．

　原田宗典の二つ目の魅力は，短編小説．読んでいる者をひきつける，見事な表現．まったく想像もできないような独創的なストーリー．読み終わってもしばらく残る，何とも不可思議な後味．本当におすすめ．“ミッドナイト・オデッセイ”のような不可思議なお話ならば『海の短編集』『旅の短編集　春夏』『旅の短編集　秋冬』（すべて角川文庫），原田宗典の世界が味わえる短編集なら『優しくって少し　ばか』（集英社文庫），『どこにもない短編集』（徳間文庫）なんかを読んでみてよ．ハマってしまうよん．

　長編小説も面白いよ．原田宗典の小説は，青春小説っていうのかなあ，なんかホロ苦くって甘酸っぱいっていう雰囲気なんだよね．『十九，二十（じゅうく，はたち）』（新潮文庫）にしても『何者でもない』（講談社文庫）にしてもそう．．心の奥底にしまってあった想い出に触れたような，何とも切ない気分になるのよ．うまく説明できないけど，絶対面白いのでぜひ読んでみてよ．『平成トム・ソーヤー』（集英社文庫）も名作．（2001/7/22）