「・・・いつものオーフェンだよね・・・。」
　一瞬、彼女が何を言っているのかわからなかった。
「・・・夢を見たの。オーフェンが泣いてる夢。だからどうやって元気づけようかなって思ったの。」
　何も答えることが出来ず、ただ彼女の瞳を見返すしかなかった。
「夢なのにね。どうしてそんな事思ったんだろう。」
　クスリと笑いながら首を傾げる彼女を、思わず抱きしめたい衝動に駆られた。

　
俺を見てくれる者。
　俺の傍にいてくれる者。
　そして・・・。



「・・・そろそろ戻るか。昼飯も出来てる頃だろう。」
　見上げた空はどこまでも高くて青かった。
　無限のように感じられるそれに、全てが吸い込まれてしまいそうな、そんな気さえする。
「こんな日は外で食べたい気分よね。」
「そうだな。」
　こちらを見上げる彼女の髪が薫風に揺れる。
　さらさらと流れるその香りに浸りながら、彼は目を閉じた。


　今まで抱いていた彼女のイメージが、日毎に変化していることに気づいていた。
　彼女は思っていたより弱くて、思っていたより強くて、思い掛けず女で――。


「まぁまかせといてよ。これからもしっかりばっちりパートナーとしての役目を果たすから！」
　いつものように唐突に調子を上げて話し始める彼女を見て、思わず溜め息が出る。
「・・・ったく、分からねぇ奴。」
　だが、無性に知りたいと思う自分がいた。


　俺を見てくれる者。
　俺の傍にいてくれる者。
　そして、俺が見ていたいと思う者。
　俺が傍にいたいと思う者。


　求めていたのは互いに想い合える相手。