第３話「地底より愛を込めて」
前編
　ここは、敵の指令本部内の実験室の一室。魔神獣発生装置が置かれている。ダークスターが、一人でなにやら作業をしている。そこに、総帥がやってきた。
「何をしておるのだ？この指令本部は、全て私の監視下にある。こそこそと何をやっているのだ。」
「ふん、魔神獣の卵を、少し改造しているのさ。おれの計画どおりに動いてくれるようにな。」
「・・・・。ダークスター、勝手なことをするでない。」
「まあ、見ていろ。俺の腕前を。」
　ダークスターは、卵を孵卵機に入れ、スイッチを入れた。ヴィ〜ンという音と共に火花が散り、孵卵機から紫色の煙が立ちのぼる。そして、静かになった機械の扉が開き、中から出てきたのは・・・・。
「なんだ、これは。形がないではないか！」
「ふふ、こいつが、俺の魔神獣、ダークスライムだ。さあ、行け！ダークスライム！シルクファイブの秘密基地を破壊せよ！！」
　ダークスライムは、デロデロと流れるように移動し、視野から消えていった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ねぇねぇ、コットンって、何か、芸ができないの？」
「ボクは、普通の犬とは違うの。ロボット犬なんだから、芸なんかできなくても構わないの。」
「ロボットだったら、いろんな能力があるんでしょ。だから、ほら、お手！！」
「いやです！！ボクの美学に反します。」
　ここはシルクファイブの地下秘密基地。パトロールも無事終わり、皆、一休みしている。
「おい、あおば、コットンを苛めて楽しんでんのか？」
「違うもん、仲間としてのコミュニケーションをはかっているだけだもん。」
「いいじゃないの。世の中には、無芸なペットはたくさんいるわよ。」
「そうです。それにボクは、ペットでもありません。」
「つまんないの。」
　ビービービー！！
　突然、警報装置が、けたたましい音をたてた。
「どうしたんだ！！」
「秘密基地に侵入した者がいる！！」
「敵の攻撃か？！」
「最下層の格納庫です。」
「変身して出動だ！！」
「チェンジシルク！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　シルクファイブが格納庫に駆けつけると、そこに一人の男が立っていた。
「おい、お前は何者だ！」
「魔神獣じゃなさそうね。」
「いや、人間に化けているのかもしれない。」
　５人が身構えているのをじっと見ていた男は、嬉しそうに言った。
「なんだ、ここは、シルクファイブの基地なのか！！」
　よく見ると、その男は、見慣れない服装をしており、掘削機を手にしている。格納庫の隅に、穴が開けられ、床に土が散っている。穴の中は、暗闇であった。
「レッド、スキャンしてみたけど、魔神獣ではないわ。でも、普通の人間とも違うの。詳しく調べなければはっきりしたことは言えないけど。」
　男は、シルクレッドの方を向いた。
「はじめまして、ぼくは『不比等（fuhito）』です。ネットで君達の活躍は、いつも目にしている。」
「ええっ！不比等さんですって？」
「シルクネット会員の不比等さん！？」
「どうして、基地に侵入してきたんだ？」
「ひょっとして、敵のスパイなのか！」
　不比等は、５人を押しとどめた。
「待って下さい。今説明します。あなた方になら、話しても大丈夫でしょう。実は、ぼくは地底人なんです。」
　あっけにとられる５人に、不比等は話しはじめた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　みなさんは、地球空洞説というのをご存じですか。地球の内部が空洞になっていて、そこに、もうひとつの世界がある、という説です。実際には、空洞なんかありません。しかし、地下深いところに住む地底人は存在していています。
　太古、ぼくたち地底人は、地上の人々との交流があり、仲よく暮らしていました。でも、互いに欲が出てきて、侵略戦争が起こりそうになったんです。当時の地底人の長老は、戦争を避けるため、忘却のまじないを使い、地上人に我々の存在を忘れさせ、我々は地下深くに潜りました。
　でも、まじまいは、完全に忘却させることはできず、地球の内部世界の話だけは、今もなお、伝わっているのです。
　地下だけの生活で、ぼくたちの情報網は、次第に分断され、互いに孤立化してきました。仲間も少なくなってきました。そこで、情報を得るために、シルクネットに入ったんです。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「そんなことがあったとはねぇ。」
　コーヒーを飲みながら、紅の疾風がしみじみと言った。話を聞いた５人は、変身を解き、不比等を階上の基地へと連れてきたのである。
「でも、どうして格納庫に入ってきたんです？」
「仲間を捜して地底を掘っていたら、ぶち当たってしまったんです。この一帯の地図には載っていなかったので。」
「そりゃぁ、ここがシルクの秘密基地だ！なんて、載せるわけにはいかないからな。」
「地下ケーブルで、電気も電話も使えて、上下水道も確保できてるんなら、地下の生活も楽しいでしょうね。」
「ええ。でも、仲間がいれば、の話です。昨年、両親を亡くし、この地域に住む地底人は、私一人になりました。だから、なおのこと、仲間を捜したいのです。」
「不比等さん、地上で暮らす気はないの？」
「地上人になった仲間もいる、と聞いたことはあります。しかし、私は、代々地下だけで暮らしていたので、体が、地上の生活に対応できないのです。」
　不比等のまわりを動き廻っていたコットンが言った。
「不比等さんの言うのは本当さ。今、調べてみたけど、遺伝子的に、地下が適しているみたい。」
「そうか・・・・・・。不比等さん、仲間が早く見つかるといいですね。」
「ありがとう。では、ぼくは帰ります。」
　不比等は、格納庫の穴から、帰っていった。
（つづく）


第３話「地底より愛を込めて」
後編
　翌日、ネットにアクセスしていた不比等は、気になるコメントを見つけた。地質学者と名乗る会員がいるのだが、その文章に、自分と同じ心を感じるのである。夢中になって読んでいると、部屋の換気孔から、デロデロっと不気味な物体が流れるように、入ってきた。
　ふと、異様な雰囲気を感じた不比等が振り向くと、すぐ後ろに、魔神獣ダークスライムがいた！
「うっうわ！！なんだこいつは、あ、おいやめろ！！助けてくれ〜〜！！！」
　魔神獣は、不比等の足下から這い上がり、不定型の体で、彼の体をすっぽりと覆ってしまった。不気味に光りながら、不比等の記憶を探っている。
　ばったりと倒れた不比等。しかし、すぐに立ち上がった。外見は、不比等のままであるが、瞳が赤く、ギラギラと光っている。
「シルクファイブの基地を捜しているうちに、変な奴の処へ来てしまったが、こいつは、基地の場所を知っているようだ。こいつぁいい。侵入するには、アメーバ状の体が便利だが、この方が、攻撃力が増すのだ！グワッハッハ。」

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　シルクファイブの５人が、秘密基地で、ネットパトロールをしていると、また、警報機が鳴った。モニターで調べると、不比等が、格納庫にいる。
「あれ、不比等さん、また来たんだ。」
「ちょっと様子が、変よ。」
「おい、シルクバギーを壊そうとしてるぜ！！」
　格納庫に急行する５人。
　不比等は、ドリルを使って、バギーに穴を開けようとしている。止めさせようと駆け寄った５人をなぎ倒し、口から、光線を発した。
「おい、こりゃぁ、一体。地底人ってのは、こんなことができたのか？」
「いいえ、こんな能力はないわ。スキャンしたんですもの。」
「にせものなのか。よし変身して闘おう！」
「チェンジシルク！！」
　シルクファイブは、技を繰り出そうと、身構えた。そこに、コットンから、通信が入った。
「ちょっと待ってよ。グリーン、もう１度調べてみて。」
「わかったわ。シルクスキャニングビーム！」
　４人が不比等を留めている間に、調べるグリーン。
「どう、この前と違うんじゃない？」
「こ、これは！！不比等さんの体の表面を、薄い膜のようなものが覆っているわ。そこから、魔神獣の反応がでてるの！！」
「それじゃ、こいつと闘うと・・・・。」
「不比等さんが傷ついちゃう。」
「どうしたらいいんだ。」
「・・・・。そうだわ、魔神獣を地上へおびきだすのよ！」
「なんのために？」
「いいから、早く！」
　シルクファイブは、逃げるふりをして、非常脱出口へと飛び込んだ。後を追う、ダークスライム。
「ぐっふっふ。逃げても無駄だぞ、シルクファイブ。くらえ、レーザーだ！」
　しあわせ町児童公園まで逃げてきた５人に、次々とレーザー光線を浴びせる魔神獣。逃げ回るシルクファイブ。
「おい、これじゃ、どうにもならないぜ。」
「もう少しの辛抱よ。ほら、見て！」
　不比等は、足がもつれ、ふらふらになってきた。
「うぬ、どうしたことだ。体が動かない。」
「不比等さんは、地底人よ。太陽光線のもとでは、長時間動けないの。前にスキャンしたときにわかったのよ。」
　不比等の体から、ドロドロとダークスライムが流れ始めた。
「今よ、ブラック、不比等さんに当たらないように攻撃して。」
「よし、ブラックダイナマイトモデム！」
　ブラックの投げたモデムは、不比等の側にある砂場へと命中した。砂煙がもうもうとあがる。
　魔神獣は、再び不比等の体を覆い尽くそうとするが、意に反して、体の自由がきかなくなっている。
「なんだ。どうしたことだ。」
「今の砂煙で、砂が大量に体に付着してしまったのよ。そのままでは、元どおりにはなれないわよ！」
「ちくしょうめ！ならば、こいつから離れて闘うまでだ！」
　ズルズルっと不比等から離れる魔神獣。
「よし、今だ、ネットワークＳｉＬＫレーザー！」
「く・・・・。体の中の砂が邪魔で、逃げられない。」
「くらえ、必殺シャイニングＰｏｗｅｒｆｕｌボンバー！！」
　どっか〜〜ん！！
　ダークスライムは倒された。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ふふふ、お主が造った魔神獣。あれほどあっさりやられてしまうとは。あまりに情けなくて、楽しい思いをさせてもらった。」
「ふん、これは小手調べだ。次が本番だ。」
　マントを翻し、指令本部を立ち去るダークスター。その背中に、総帥は、嘲笑を浴びせかけるのであった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「シルクファイブ、助けてくれてありがとう。」
「いいえ、それより、太陽光線の後遺症はありませんか。」
「大丈夫です。」
「不比等さん、早く仲間に出会えるといいですね。」
「シルクネットの中に、きっと、いますよ。」
「ありがとう、皆さん。今度は、仲間と一緒に来ます。」
　５人と固い握手をして、不比等は、自分の世界へと帰っていった。
　その背中を見守る５人の勇者達であった。
（第３話おわり）



第２部第２話

しあわせ町大バザール