平成１３年（2001年）２月２５日（日）、宮城県黒川郡富谷町にある「内ケ崎酒造店」の酒蔵開放に参加してきました。
内ケ崎酒造店は宮城県で最も古い蔵で、今年、創業してから３４０年をむかえた。酒蔵開放は今年で２３回目となる。蔵開放を始めた年の参加者は２０人。今年は６００人もの申込みがあったそうだ。
酒造りは、暖冬で苦労するが、寒い雪の多い年は、寒いなりの「寒さを利用する」苦労があるそうだ。今年は、きれいでふくらみがあって、すっとしている酒に仕上がったようで、専務さんも杜氏も満足そうであった。初めは無口だった杜氏さんのお話も、今年は、さりげなく下ネタ（杜氏さんの上品な（？）下ネタに気づく人は、ほとんどいなかったみたいです。私達は、ニヤリとしましたが…）を入れながらのお話も良かった。毎年、楽しみにしています。
今年は、「蔵の華」という宮城県の酒造好適米で造ったお酒のお披露目もあった。吟醸酒ブームもあり、甘口でキレがあり、ボディがすっきりしている酒だ。私は、重くどっしりとして野性味のある酒が好きなので、内ケ崎酒造店さんには、こういう酒のブームに乗ってほしくない…正直な感想である。内ケ崎さんは、内ケ崎さんの酒を醸してほしいです。
美味しい酒で良い気分になっているところで、５種類きき酒の結果が発表！
きき酒は、大吟醸（美山錦）、純米吟醸酒（蔵の華）、純米酒、本醸造、しぼりたて。
午前の部の参加者２００人中、３問正解者が５０人（今年は多いですね）。全問正解者は１０人。一緒に参加した、このHPの酒コーナー担当者（「へなちょこ峰バンド（仮名）」のギター氏）が、みごと全問正解しました！ギター氏は４回程参加してますが、毎回全問正解です。うーむ。さすが「きき酒道二段」！
今までの全問正解者への賞品は、本醸造1升瓶などでしたが、２１世紀最初のきき酒の全問正解者への賞品ということで、なんと「大吟醸（山田錦）４合瓶」でーす！私？私は、わっはっはっは！とごまかしておきましょう。香りの「蔵の華」と大吟醸の「美山錦」に惑わされました（言い訳してますね）。一緒に参加した私達の日本酒の先生（＊）は、不覚にも行きのバスに酔ってしまい、珍しく全問正解できませんでした。
帰りにコップ酒１本をいただき、「鳳陽（ほうよう）飲み比べセット」と純米吟醸酒（父へのお土産）と本「みやぎの地酒の旅」（2000円+税）を購入して帰路につきました。帰りのバスを待っている間、近くのスーパーで一休みし、バスを途中で降りて、とんかつを食べたのに、後日、ギター氏の記憶が所々飛んでいたことが判明しました。美味い美味いって飲みすぎたようですね。美味かったんだから、仕方ないや。
-----
（＊）私達の日本酒の先生
毎年、東京で行われる全国利酒選手権大会に、宮城県代表として平成１０年に出場した人です。全国大会には、各都道府県から２名のみ出場です。残念ながら個人優勝はできませんでしたが、２人の合計得点で宮城県を優勝に導いた人なのです。賞品は日本酒一升瓶100本（50本だったかな？あれ？）と聞きました。
各都道府県の酒造組合では、代表２名を決めるために、予選を行っています。私も平成１０年に予選に参加しましたが60点代で失格でした。90点以上獲得した者だけが、後日１つの会場に集められ、最後２名になるまで、何度も何度も利酒を繰り返します。「へなちょこ峰バンド（仮名）」のギター氏も代表を争った１人です。最後の最後のきき酒で、96点と高得点を出しながら、２点差（代表になった人は98点でした）で代表を逃しました。が、ギター氏は言います。「良い経験だったが、酒を競いながら飲んでいる自分に気がつき、冷めていった。こういう飲み方はイヤになった。酒は美味しく飲みたい。もう２度と予選には参加しないと決めた」そうです。美味しい酒を楽しく飲む。ギター氏の酒に対して気負わない姿勢は、見習いたいと思います。今回の内ケ崎酒造店での利き酒も「美味い美味い」と、楽しそうでした。いつまでも美味しい酒を飲み続けるためにも、健康には十分に注意してほしいですね。
そうそう、ギター氏、この平成１０年の利き酒予選で「きき酒道段位認定証（二段）」をいただきました。
「貴殿は宮城県酒造組合主催・宮城県きき酒選手権大会において優秀な技能を発揮いたしました。よってここに段位を授与しこれを讃えます。 平成１０年２月１４日 宮城県酒造組合 会長 伊澤平一 印」
認定証には、下記の言葉も記されています。
「この証は併せて、宮城県の地酒の啓蒙を行う資格と義務が付与されるもの也」
（おしまい） |
