いよいよおもしろい時代がやって来ました。中国史雑文演義で、現在（第七回）まで取り上げているのはほとんど、この時代の話です。
[東周は、春秋時代と戦国時代にわかれる。]
前章で、周（西周）が異民族に攻められ首都を東の洛陽に移したといいました。このときをもって、春秋時代がはじまります。春秋時代の次にやって来るのが戦国時代ですが、この時代については、次章です。
[春秋時代初期には、周の王室はいちおう尊重されていたが、諸侯がしだいにみずからの領域を固めて独立国のようになった。]
いちおう尊重、という記述に滅びそこねた国の悲哀を感じて、ちょっとしんみりしてしまいました。なかなか教科書もやりますね。私は、こういう、感慨を呼ぶ文章、好きです。
この諸侯の争いが春秋という時代です。
たくさんの国があって、たくさんの支配者（彼らは、王とは名乗りません。王は、周（東周）の王一人だけです。いちおう尊重、されてましたから）がいて、たくさん戦うわけです。この時代は、非常におもしろいエピソードがたくさんあります。
[有力諸侯は覇者として諸侯閒の同盟を主催し、尊王攘夷（周王を尊び異民族から周を守る）を唱えながら、その支配勢力をひろげた。]
諸侯で特に有名なのが、春秋の五覇と呼ばれる人たちです。ただ、この５人が誰か、というのは諸説あります。候補は８、９人いるのですが、全員の名を挙げるのも面倒くさいので、誰もが五覇と数える二人を紹介します。
時代順に行きまして、一人は斉（せい）の国の桓公（かんこう）です。管仲（かんちゅう）という名宰相を登用した人です。この管仲は、昔、事情があったとはいえ、桓公に矢を射て殺そうとしたのです。それを許して、信用し重い地位につけたのです。桓公にはちょっと傲慢なところがあったのですが、管仲のおかげもあって名君たりえました。
もう一人は、晋（しん）の国の文公（ぶんこう）です。本名は、重耳（ちょうじ）という一度聞いたら忘れられない名前です。この人は、晋王の公子だったのですが、お家騒動に巻き込まれて国を脱出し、２０年近く放浪した末に、晋の支配者となりました。この放浪の旅の最中、いろいろなことが起こりまして非常におもしろいです。私が思うに、ロールプレイングゲームの主人公にピッタリです。貴種流離譚ものです。「幻想重耳伝」なんて、どこかで聞いたようなタイトルはどうでしょうかね。
話がそれました。
[有力諸侯たちは・・・中央集権策をすすめた。しかし弱小国は、他の諸侯に滅ぼされたり、有力な卿（けい）・大夫（たいふ）たちに位をうばわれたりした。]
卿や大夫というのは、簡単にいえば有力な家臣（貴族）です。家臣に国を奪われる──下克上です。先ほどの桓公の国、斉も前３７５年（これは、次の戦国時代ですが）有力家臣に国を乗っ取られました。国名は同じですが、支配者の家系は変わったのです。
なんか、日本の戦国時代そのまま、という感じです。次の（中国史の）戦国時代より、この春秋時代の方が、日本の戦国時代に似ているかもしれません。
「春秋に義戦なし」という言い方があるそうです。春秋時代は戦いの連続でした。確かに義戦なし、だったのかもしれません。ですが、それだけではないように私には思われます。
覇者は、私たちがその言葉に対して持つイメージと違って、いたずらに武力を誇示したりはしませんでした。中国の秩序を保つために、条約を締結する会議の議長を務めたりしたのです。ですから覇者は、、ある国が、その条約が守らなかったり、いきなり他国に攻め入ったりすると救援の軍隊を出しました。そこで、相手の弱みにつけこんだりせず、敵を追い払うと軍を引きました。
その裏には、策略があったかもしれません（他国に領土を広げられると困る、とか）。謝礼としてお金が動いたかもしれません。けれども、その救助行為は、たとえ偽りであったとしても「義」ではないでしょうか。私は、そう思います。
なぜ、春秋時代と呼ぶのかというと、この時代に生きた孔子が編纂した（事実かどうかはわかりません）とされる『春秋』という書物がありまして、それから取ったのです。この書は、孔子が生まれた魯（ろ）の国の歴史を記した本です。
覇者が議長となって開いた会議で、条約を遵守するという誓約は、牛の耳を切りそこから流れる血を飲んで行いました。そこから、牛耳る、という言葉が生まれました。春秋時代は、今でも使われる故事成語の宝庫でもあるのです。
