店員「円卓の相席でしたらすぐに座れますけど…」

Ｐ「じゃ、そこでいいです」

と、案内された席は円卓で７人がけ。モチロン５人は座って食事をしていた。座ってみて５人が本当に楽しそうに食事をしているのにはいささか驚いた。当然のことながら５人で食事にきたものだと思い込んでいた。

おっちゃん「君は関西からきたの？」

Ｐ「そーです！何でわかったんですか？」

おっちゃん「わかる、わかる（笑）。まぁ頼んだものが来るまでここにのっている料理でもどうぞ」

Ｐ「え、いいんですか！？」

おっちゃん「食べ食べ！！」

こうして一人のおっちゃんが円卓の料理をすすめてくれたので、お腹がすいていた２人は遠慮なく食べることにした。話していくうちにわかってきたのだが、この５人は今知り合ったところだという。夫婦できた２人、新聞記者の２人、そしてこの気さくなおっちゃんは日本料理の板さんであった。おっちゃんというよりももうおじいちゃんといった風格である。

おっちゃんはたまに違うジャンルの料理を食べて研究しているらしい。勉強家であった。

そうこうしている間にようやく注文した料理もきた。

Ｐ「うわぁ〜これ、本物のフカヒレスープ！！」

けいた「今日は思いっきりゴージャスにいこう！！」

…とさんざん注文していたのである。

Ｐ「こっちのスープも食べてくださいね〜」

とおっちゃんにもスープをすすめ、７人でそれは楽しい食事の時を過ごした。今から考えてもあんなに楽しい食事はめったにないだろうと思う。料理もさることながら初めての店で出会った人たちとの会話で、食べる料理もさらにおいしく感じられたのだろう。

そうこうしている間に時間はすぎた。

おっちゃん「先に失礼するわ。ゆっくり楽しんで！」

Ｐ「本当に楽しかったです、ありがとう」

そしておっちゃんは去っていった。今から思えばおっちゃんの店の連絡先くらい聞いておけばよかった。そんなことは思いも寄らない２人は満腹になるまで食べ続け（笑）、ようやく店をでることにした。

店員「ありがとうございました〜」

Ｐ「あのぉ…お会計を」

店員「先ほどの方がお支払いをお済ませですが？」

２人「！！！！！！」

店員「？」

Ｐ「あのぉ、お名前とか連絡先とかご存知ですか？」

店員「うーん。わからないです………」

こうして見ず知らずのおっちゃんは私たち２人の分まで払っていったのである。今でもそのお礼が言いたいのは山々なのだが、いまだ名前も店も場所もわからないのでどうしようもない。

Ｐ「なぁ、『もり』におみやげでも買っていく？」

けいた「そうやな〜こんないいことがあったから、『もり』にも豚まんでも持っていこうか（笑）」

そうして２人は「もり」に豚まんを持っていった。

けいた「一緒に行ってたら、豪華ディナーやったのにねぇ〜」

もり「うわ、マジで！？　でオレには豚まんかぁ！？」

Ｐ「そりゃ、しゃーないわ。でも『もり』が一緒やったらきっとこんなラッキーなことにはなってなかったわ。美人２人組やったからね〜」

もり「何ゆーてんねん（笑）」

おしまい。

もしこのページをどこかでおっちゃんが見ているかもしれないので？お礼を言いたいと思います。おっちゃん、ありがとーーー！！！